人类进入21世纪,面对辉煌的物质文明和精神文明,人们在感慨人的理性和实践的伟大力量的同时,也不得不承认高度的文明所带来的各种各样触目惊心的困境。面对各种困境,人们开始对自身的实践进行深刻地反省。总的说来,人类所面临的危机有很多根源于人们对实践的片面理解。因此,对实践的反省应从对实践的全面理解开始。“实践”在哲学中是个常用的论理词,许多哲学家都对实践概念作过探究。对一个重要的论理概念做考查,可以澄清一些常见的误解,这一工作本身就很有意义。麦金太尔是英美著名哲学家,他在其代表作《追寻美德》一书中对现代道德,尤其是对启蒙以来的道德观念和道德理论提出了全面批判,提出了重建德性伦理观点,倡导亚里士多德式的美德伦理。麦金太尔认为美德不同于抽象普遍的道德规则,美德通常在带有某种特殊性的人类活动之中得到实现。于是,为了充分阐述美德伦理,首先就必须澄清这些带有某种特殊性的人类活动,麦金泰尔把此类活动称为“实践”。他的实践包含两层不可或缺的涵义:第一,实践必须是一种社会性的、复杂的人类协作性活动形式;第二,如果进行这种活动方式的同时也是在追求这种活动方式本身的卓越,那么,人们就会获得这种活动方式的内在利益。这样,麦金太尔就建立起了以“实践”为主要概念的伦理学范式。麦金太尔在这里所做的工作很值得我们重视,他为我们展现了一个较为独特的实践概念。麦金太尔的实践概念是对亚里士多德的实践哲学思想的继承与超越,他一方面强调内在利益的重要性,另一方面也指出过分重视外在利益的危害。这对我们今天实践哲学的建构及现代化进程都具有十分重要的理论意义和现实意义。