自动抄表系统采用电子和计算机以及网络技术来实现自动读取和处理各类表计数据的功能，从根本上克服了传统的人工抄表方式的不足，受到用户和能源管理部门的欢迎。本文以自动抄表系统作为研究对象，主要研究内容有：(1)在研究自动抄表系统发展状况的基础上，设计了基于嵌入式网络技术的自动抄表系统的总体结构，比较了其中三种方案的优缺点，指出电能表直接接入Internet并通过Internet进行自动抄收和管理是自动抄表系统的发展趋势，并分析了该方案得以推广实施的关键技术。(2)从功能实现、成本等多方面要求考虑自动抄表系统网络接入模块使用的微控制器，选定低成本的8位微控制器，并确定网络接入模块的实现方案。根据自动抄表系统的特点和需求选择TCP／IP协议族每一层需要实现的协议子集，并给出在8位微控制器上实现嵌入式TCP／IP协议栈的方法和部分协议实现流程。这种网络接入技术降低了网络接入成本，从而达到自动抄表系统低成本实施的要求。(3)研究了自动抄表系统中存在的网络安全问题，并参照一般性安全体系结构设计方法，结合自动抄表系统的特点提出全面的安全解决方案。(4)针对自动抄表系统的特点，尤其是数据管理子系统、数据采集子系统在软硬件条件上存在的巨大差别，为自动抄表系统设计了基于对称密钥体制，共享主密钥固定，会话密钥可更新，并满足身份认证、数据保密性和完整性要求的安全通信协议(AMRSCP)，以此建立子系统间专有的安全通信机制。最后分析了协议中的密码学算法要求和最佳选择。