叶灵凤是中国现代文学史上的重要作家,是中国现代文学史上一个独特的存在。长期以来,他在中国现代文学的研究中没有受到足够重视。本文旨在通过对叶灵凤创作的深入解读,还原一个真实的叶灵凤,揭示出被忽略的文学史长河的一角。本文分为四章。第一章总体论述他的三个时期小说创作的独特性。其独特的艺术风格主要体现在其创作的浪漫抒情小说、海派小说和通俗小说中,并分析叶灵凤在中国现代文学史上没有受重视的原因。第二章具体论述叶灵凤的作品的独特内涵。第一节写“悲剧”精神和“自由”表达。其作品中刻画的人物形象具有“尼采的姿态”面对人生的悲剧,他们敢于同社会现实抗争而不被毁灭,具有悲剧精神。同时,他们不受病态的社会现实对他们的压迫,嘲弄权力和专制,追求一种更为人道主义的自由。第二节分析作品中“漂泊者”的形象。他们寻找理想的“家”,但是此在的“寻找”和他在的“归乡”也成为遥遥相望的无限彼岸。同时探讨漂泊流浪的原因以及漂泊的文化意义。第三节写女性解放中两性关系的反思。具体分析叶灵凤小说中女性解放的主题。主要体现在运用“一女多男”的模式代替了传统的“一男多女”的模式,以女性为中心代替了以男性为中心,反叛父权和男权的控制。第三章探讨叶灵凤小说的思想背景。首先探讨刊物和创作同仁对他的影响。叶灵凤编纂创造社、幻社、现代书局等刊物,这为他的创作面世提供了契机。二十年代叶灵凤和创造社巨擘郁达夫、郭沫若相识,郁达夫和郭沫若的浪漫抒情小说的凤格影响了他的浪漫抒情小说创作；而他结识新感觉派同仁,他和新感觉派同仁相互影响也为他的海派小说创作奠定了基础。接着探讨“五四”文学运动和西方文学思潮对他的影响。“五四”倡导的个性解放、民主、自由和人道主义精神深刻地影响了他的创作方向,同时他汲取西方文学中浪漫主义、唯美主义的颓废书写倾向,表现人物的感伤落寞孤独的情绪。第三节写上海的大都市工业文明对叶灵凤的影响。三十年代上海的资本主义经济迅速发展,一方面殖民主义在打开上海门户,促进上海经济迅速发展的同时,带来了西方文明及其价值观,这冲击了上海传统的价值观,上海变得开放,在现代化道路上迅速前进；而作品中的女性也逐步表现出开放与自主的姿态,不再作为男性的奴仆。另一方面,经济迅速发展刺激了娱乐消费的发展,外国人带来的新式的娱乐如舞场、酒店、咖啡店也在上海迅速遍地开花,这为作品中的摩登女性“凝视”上海提供了基础。第四章探讨叶灵凤小说的文学价值。笔者首先深入挖掘他的小说中人物的内心世界,并以此揭示出叶灵凤小说从一个侧面代表了中国现代文学书写人性的深刻性和复杂性的成绩。在此基础上,本文讨论他的小说中志怪因素的形成及其民族化特色,这一在继承与借鉴相结合背景下的成功试验,为中国现代小说的美学精神融注了更为丰富的内涵。叶灵凤小说运用中国古典文学创作的“意境”说,在浪漫主义外衣下更深入地体现人物的真实思想感情；神秘、幽冥的特征也使他的作品给人以想象的空间。第三节写他在海派小说中的成就。作家以独立自由的“先锋者”的姿态,使其作品指向“无家可归”的现代人的精神命运,探索人如何获得“自我存在”感,如何“安居”在大地上。其作品中体现出来的忏悔、慈悲和怜悯的情怀显示出作家特有的人格风范。