语篇分析起源于上个世纪的五十年代。发展到今天,它已经成为了一种庞杂的、跨学科的研究。由于研究者们所持的理论和研究角度不同,他们对语篇和语篇分析所下的定义也有所不同。可用于语篇分析的理论很多,如:美国著名语篇分析学者Schiffrin(1994)在其所著的书中介绍了六种理论:言语行为理论、互动社会语言学、交际文化学、语用学、会话分析、变异分析。各种语篇分析方法在理论基础上、研究重点上、分析技巧上等方面都各不相同。在这些话语分析的理论中,韩礼德所创建的系统功能语法占有很重要的一席之地。以系统功能语法为理论基础的功能语法分析被广泛应用于各种类型语篇的分析当中。三大元功能(亦称作纯理功能)是系统功能语法的核心理论。韩礼德认为语言有三大基本功能:概念功能,人际功能,语篇功能。概念功能指得是语言能够反应存在于客观世界的过程和事物以及表达对世界的认识的功能;人们用语言与其他人交往,用语言来建立和保持人际关系,用语言来影响别人的行为,同时也表达对世界的看法,这种功能就是人际功能;语篇功能是指人们在使用语言时怎样把信息组织好,同时表明一条信息与其它信息之间的关系,而且还显示信息的传递与发话者所处的交际语境之间的关系。语言的其它功能均包涵于这三大基本功能之中。在今天的信息社会中,新闻报道是一种传播广、影响力强的语篇类型。它具有与其它语篇类型不同的特点。学者们已经从不同的角度对新闻语篇进行过分析,如:盛行于20世纪30年代的内容分析,主要研究新闻宏观结构和新闻图式的结构分析,传统的体裁分析以及批评性语篇分析等等。本文选取了十篇不同题材的英语报纸新闻作为对象,分别用三大元功能对它们进行了分析。本文的三、四、五章对十篇新闻语篇进行了元功能分析。首先是概念功能分析,主要涉及及物性系统和语态系统。系统功能语法中的及物性是描述整个小句的系统,而不是传统意义上动词与宾语的关系。及物性体现为六种不同的过程类型:物质过程、心理过程、关系过程、言语过程、行为过程和存在过程。语态的概念也与传统语法有所区别,除主动和被动两种语态外,还有一些小句属于中动语态。量化分析显示,英语新闻报道中物质过程和关系过程占绝大多数,超过总数的75%;言语过程虽然在数量上不如物质和关系过程,但大多数言语过程位于小句的主导位置,很多其它过程都包含在言语过程之中;心理过程很少,而且多数都包含在直接引语当中。在语态方面采用被动和中动语态的小句非常少。这些都说明新闻报道的主要功能是中立的、客观的描述所发生的事件,而不是发表对事件的评论和态度。人际功能分析主要涉及语气和情态意义。语气由“主语”和“限定成分”构成,分为陈述、疑问和命令三种基本类型。限定成分可以表达小句的时态、归一性、和情态意义。情态意义表达语言发出者对命题的态度,分为情态化和意态化两大类。分析显示,英语新闻报道中绝大多数小句为陈述语气,只有少量疑问语气,还都出现在引语当中。由于报纸主要报道已经发生的事件,因此采用过去时的限定成分占大多数。此外,情态动词和情态状语几乎都是表达情态化情态意义的。这些都进一步证明新闻报道要客观的阐述事实,写作者会尽量避免使用带有个人感情色彩和评论的成分。最后是语篇功能分析,主位结构和信息结构是这部分的重点。在功能语法中,主位是信息的起点,剩下的成分是述位。充当主位的成分可以表达不同的意义,因此可以分为经验主位,人际主位和语篇主位。有时候充当主位的成分表达两种或两种以上意义,这时候的主位为多重主位。在英语新闻报道中,大多数小句采用简单主位,即使采用多重主位,也避免使用表达人际意义的成分。结合前面对概念功能和人际功能的分析,不难看出客观性,中立性和真实性是对新闻报道的基本要求。本文一方面系统的运用韩礼德的元功能思想进行分析从而建立了一个基本的功能语篇分析框架,另一方面通过这种分析进一步证明系统功能语法更适合用于语篇分析。受篇幅所限,本文不可能穷尽所有此方面的研究,但是作者希望这篇论文能够激起其他学者在这方面研究的兴趣并对他们进一步的研究有所帮助。