翻译作为人类的一项实践活动无论在中国还是西方都源远流长,但是直到20世纪人们才开始对翻译史的专门研究。随着文化转向的兴起,翻译史的研究也掀起了一次新的高潮,并产生了丰硕的成果。但是对翻译史元理论的研究一直是一个薄弱的环节。有鉴于此,本文首先对译史研究的传统方式和文化方式进行剖析,指出译史研究应该处理好两对关系:记述与解释的关系和理论与实践的关系。本文还指出翻译研究的人文性质决定了翻译史是翻译研究一个不可或缺的组成部分,认为借鉴科学史学内外历史的划分既可以消除译史研究中文化途径所造成的理论与实践之间的失衡,又可以使译学的三个分支的历时之维在译史研究中得到充分的体现。本文还认为法国史学家布罗代尔的历史时间理论中短时间与中时间对于处理好史料的记述和解释之间的关系有着重要的启示作用,并指出翻译史应该找到适合自身的中时间。本文主张把理论发展的范式作为内部历史的中时间,认为内部历史研究要首先辨认理论发展所经历的范式,然后在范式的框架中为史实定位。本文在借鉴史学的最新发展——新文化史学基础上主张把文化作为外部历史的中时间,指出在外部历史研究中研究者的主观介入不可避免,因此外部史研究首先应该挑选出具有文化意义的史实,然后在社会的背景中探究其文化成因。最后,在上述讨论的基础上,本文尝试构建一个双维的研究模式,以处理好理论与实践和记述与解释之间的关系。