乔伊斯·卡罗尔·欧茨是一位出色多产的美国当代女作家,因其创作方法多样、题材涉猎广而备受关注,曾被誉为“女性福克纳”。作为一位一贯秉承“艺术教化人生”的严肃作家,欧茨具有高度的社会责任感,希望通过作品揭露美国社会中存在的现实问题从而引起读者对人的生存困境和精神困境的关注。发表于2004年的长篇小说《大瀑布》是欧茨的代表作之一。在这部作品中,欧茨刻画了女主人公阿莉亚因在婚姻生活中遭受一系列毁灭性事件而导致伦理意义上迷失和堕落,继而获得伦理救赎的历程。本文试运用文学伦理学批评的研究方法,探讨小说主人公阿莉亚的伦理迷失、堕落和伦理救赎的历程及其深刻内涵。首先,本文从伦理环境的角度来分析阿莉亚陷入伦理身份混乱和迷失的原因,指出父权制的家庭伦理环境和金钱至上的社会伦理环境,以及被化学污染的生态伦理环境不仅造成了阿莉亚两次不幸的婚姻,也使得阿莉亚深深陷入了伦理困境和迷惘之中。其次,本文探讨了阿莉亚所遭遇的两难情境和她在困境中所做出的有违伦理道德的自私选择。在当时的生存环境中,阿莉亚不论是做为女儿、妻子还是母亲都面临着伦理选择上的两难。而在压抑混乱的精神状态中,她一次又一次地做出违背家庭、社会伦理的选择以求摆脱困境,从而迷失在了伦理堕落中。最后,本文论述了阿莉亚的伦理救赎之路。在不断遭遇的挫折和孩子们的启迪之下,阿莉亚的伦理意识开始觉醒,她意识到是自己的自私自利和这堕落的社会环境使其陷入了困境之中。最终,阿莉亚作出了改变,重新认识了家庭伦理和社会伦理的价值,以及在家庭与社会中的自我价值,实现了自我的伦理救赎。本文指出,在《大瀑布》中,欧茨抨击了当时人人为己的自私观和当时社会伦理道德滑坡的现象,表达了作者对人们的伦理关怀以及希冀人们建立起相互关爱、相互理解、相互宽容的和谐伦理关系的愿望。