纵观马克·吐温的全部作品，《汤姆·索亚历险记》和《哈克贝利·芬历险记》地位始终最突出。儿童形象必定有其特殊魅力，这种魅力使这两部描写儿童历险的故事的地位高于马克·吐温的其他作品。在现有的关于两部作品研究的基础上，本文旨在从作品主题和结构两方面，对这两部历险记做进一步的分析，探究儿童主人公在作品中的作用。 在主题上，纯真的孩子与邪恶的成人形成了强烈的反差，由此，马克·吐温对当时的美国社会进行了严厉的讽刺和有力的鞭挞。此外，汤姆和哈克不仅具有美国人民所特有的特点，而且体现了人类的善良与叛逆。结构上，汤姆和哈克在道德上的成熟过程成为两部作品的主线，贯穿故事的始末，使得纷杂的事件群合为一体，统一了两部历险记的结构。 汤姆和哈克凡事都能珠联璧合，相映成趣。汤姆代表的是社会之子，只有在社会中他才能实现自己的价值。汤姆的历险范围因此而只局限在社会的一个小村庄中。汤姆是成人眼中美国未来的优秀公民。哈克代表的是自然之子，只有在自然的怀抱中他才能自由地呼吸。哈克的历险是沿着壮丽的密西西比河流动地进行的。哈克是真正意义上的自由公民。由社会之子到自然之子，由小村庄到壮丽的密西西比河，《哈克贝利·芬历险记》在主题与艺术形式上比《汤姆·索亚历险记》更胜一筹。马克·吐温的创作思想与创作技巧在不断地成熟。