中国和谐思想源远流长，博大精深的老子哲学思想是其重要理论渊源和有机组成部分。“和谐”既是一种抽象的哲学世界观、价值观，也是一种经世致用的方法论，更是一种崇高的社会理想。可以说，“和谐”是中国哲学和中国传统文化的中心和主题之一，也是我国传统文化的精髓与核心概念。和谐社会是对人类社会发展理想状态的一种诠释，是从古至今人类不断追求的生活理想和社会理想。从广义上看，和谐社会就是人与自然、人与社会、人与人之间和谐统一协调发展的社会，是一种“太和”之境。从狭义上看，和谐社会通常是指社会领域的和谐，即经济、政治、文化、社会、生态环境以及个人的和谐。党的十六届六次全体会议作出了《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，作为构建社会主义和谐社会的纲领性文件，奠定了我国构建社会主义和谐社会的基本理论框架，在其指导下追求和谐的社会实践活动逐步走向深入。以老子为代表的道家哲学有着博大精深的和谐思想，与和谐社会的理论内蕴、基本特征具有内在的一致性。道家哲学思想不仅为我国古代“社会和谐”思想奠定了理论基础，对今天构建社会主义和谐社会同样具有十分重要的借鉴意义。当历史进入21世纪，面临国内外复杂的社会环境，党中央立足当代中国国情，以马克思主义唯物史观为指导，继承中国和谐文化的优秀传统，提出构建社会主义和谐社会的战略任务，并逐步形成构建中国特色的社会主义和谐社会理论，以及包括和谐社会在内的社会主义建设“五位一体”的总体布局。从而极大地提高了人们的思想认识，推动了社会实践。和谐理论是对马克思主义的继承与创新，是马克思主义中国化的重要理论成果；是对老子道家和谐哲学的批判继承，是中国传统文化和谐思想的一次“凤凰涅槃”和境界升华。