两宋时期,商品经济持续发展,社会生活产生了一系列重要变化。其中在商业交易中提供中介服务的牙人群体逐渐形成并壮大,并对宋代社会产生了极大的影响,这无疑是见证时代发展的重要标志。由于从事行业与受雇对象的不同,宋代牙人存在不同的分类。行业分工的不断细化,说明牙人的专业性不断增强并且已经渗透到社会生活的各个领域。在经济活动中,牙人不仅受雇于普通民众,甚至有的还受雇于官府以协助管理市场秩序,成为政府管理社会的“中介”。宋代政府规定了牙人职业的准入门槛,并以法律形式规定了牙人的从业资格。牙人在宋代社会中的职能众多,他们促成交易双方达成交易协议;在交易过程中负责核查标的物,提供价格参照;同时也是交易的见证人,为交易提供担保以及在政府征税和稳定市场物价的过程中提供帮助。牙人作为宋代社会的重要群体,在拥有法律权利的同时也承担着一定的法律责任。牙人在法律权利方面包括合法收取牙钱、在合法权益被侵害时可越诉、举报偷税漏税等,而在法律责任方面包括贩卖违禁标的、违规操纵价格、违规多取牙钱、强迫交易以及弄虚作假等。宋代牙人在因经济纠纷参与到司法诉讼中时,其在司法实践中的表现是复杂的。一方面,牙人在商业交易中参与契约订立、担保田地交易等程序式行为,使得牙人在司法诉讼活动中可以提供一些帮助,如提供证人证言、协助法官实地勘察以及协助执行司法判决等,这无疑有效地维护了司法秩序的运行。另一方面,牙人在商业活动中做出违法行为意味着要承担法律责任,而牙人为求逃脱法律制裁在司法活动中做出的种种行为,在法官心目中留下了地位低下,唯利是图;所供不实,欺罔官司的奸诈形象。宋代是个充满变革的时代,社会生活的各方面都产生较大变化。通过对宋代牙人法律制度的研究不仅能够增加对宋代牙人群体的认识,还能帮助了解宋代社会结构和法律传统。