按照不同的标准，可以将巴哈伊教归入先知型宗教、神秘型宗教、一神教、普世宗教、新兴宗教、包容型宗教等。在巴哈伊教基本教义观照下的宗教思想史是论文的核心论题。作者运用普遍联系的方法，揭示巴哈伊教宗教思想的起源、发展和传播过程、巴哈伊基本教义的支撑作用、巴哈伊教与其他宗教及意识形态的区别与联系以及巴哈伊教在世界宗教史中的地位。巴哈伊教的起源根植于它的宗教文化——伊斯兰—阿拉伯文化，又受到犹太教和基督教的浸润以及世界各个重要的宗教传统的启发。处于伊斯兰—阿拉伯环境中的波斯，其政治、经济、文化等因素综合促成了这一宗教的诞生，世界历史进入现代以后，全球连成一体的趋势推动了这一宗教的成长、传播。巴哈伊教与其他宗教或教派之间的历史关联是该教产生的内在因素，虽然它们与上述因素相互交织。作者梳理了巴哈伊教产生的宗教传统和背景，着重探查了巴哈伊教与伊斯兰教哲学的联系。虽然巴哈伊教根植于传统宗教，特别是与伊斯兰教什叶派关系密切，但是巴哈伊教又是一个现代宗教。巴哈伊教的普世宗教思想与全球一体化的历史节律相契合，使之成为传播速度最快、传播范围仅次于基督教的新兴宗教。巴哈伊教具有独特的神义史观，它依此解释了宗教传世人的遭遇、人类的苦难。它的历史观是线性史观和循环史观的有机结合，是客观性和人文性的和谐融通。巴哈伊教将巴哈伊教的宗教史和整个人类的文明史纳入到该教的渐进性启示的历史观之中。它向世人展示了一个广阔的渐进性演进的人类文明历史图谱，描绘了当今人类社会和个人为了普遍的和平和团结所应肩负的历史责任。巴哈伊教的基本教义自19世纪中期诞生到20世纪初期的阿博都巴哈时代完成了明确化过程，从此对于巴哈伊教的理解都可以依据这些基本教义。把握住了这些基本教义便把握住了这个宗教的基本精神。依据这些基本教义，可以准确地解读其经典、书简、历史著作、文告、研究性文章、艺术作品等。巴哈伊教创始人巴布吹响了革新传统宗教建立新宗教的号角，奠定了上帝唯一、所有宗教同源、人类一家等基本教义的基础；创始人巴哈欧拉颁布了新的宗教法律，以卷帙浩繁的经典启示新的福音；阿博都巴哈阐释了该教创始人的经典，将基本教义明确化。阿博都巴哈时代的结束是英雄时代的结束，标志着巴哈伊教的完善和基本教义总结的完成。巴哈伊教的基本教义的核心教义从立教的巴布开始就已经存在，但是只有阿博都巴哈才有意识地将教义逐条概括出来。基本教义虽可以概括为十条左右，但教义的稳定和丰富蕴含在两位创始人的经典著作和阿博都巴哈、守基·阿芬第以及世界正义院的解释性著作中。按照巴哈伊教史传统分期的顺序，基于巴哈伊教的基本教义，作者对各个时期的重要经典文献、著作、文告作了解读、阐释和评价，提供了这些文献产生的背景。本文概要梳理了巴哈伊教在世界各地的传播过程，介绍了传导先锋追求真理努力传教的事迹。巴哈伊教的特点只有与其他宗教的比较中才显露出来。作者比较了巴哈伊教与基督教、印度教、儒教和佛教在部分教义上的异同，表明巴哈伊教的包容性、灵活性和现代性。巴哈伊教开放性特点是我们可以将它与几乎任何意识形态加以比较，而就中国学术背景而言将巴哈伊教与马克思主义的比较尤为重要。这个比较可以涉及哲学、政治、经济、社会、伦理、教育等各个方面。作者从基本教义出发选择了人性、社会、经济等三个方面作了概略比较。巴哈伊教宣扬普世精神，阐释了“世界公民”的伦理内涵，认为巴哈伊教仪贯穿于世界公民这一概念之中。它的基础仍然是巴哈伊教的基本教义。作者比较了汉斯·昆和斯维德勒的“底线伦理”与巴哈伊教的普世伦理教义，指出巴哈伊教的伦理是自上而下的探究模式，它立足于人类文明演进的渐进史观，认为人类的成年期需要自觉和自律的伦理范式。作者认为“世界公民意识”就是巴哈伊教以自上而下方式建立的自觉自律的伦理范式，是巴哈伊教建立世界新秩序、实现世界和平的实践伦理，