学业失败是现代教育中一个突出且普遍的问题。国际21世纪教育委员会在向联合国教科文组织提交的报告中，把“与学业失败现象作斗争”看作是21世纪教育面临的“迫切需要”。学业失败一直是社会学、生理学、心理学、教育学等领域学者关注的问题，从上世纪30年代始，各国学者在各自学科领域对其进行了有益的探索与研究。 学业失败是针对学生在一定的受教育阶段中未能达到预期的教育目的这一事实进行的一种否定的价值判断。根据其表现的状况，它可分为静态的学业失败即结果性学业失败，和动态的学业失败即过程性学业失败。引起学业失败的原因是多方面的，有观念制度因素、个体因素与环境因素。 1983年美国教育心理学家霍华德·加德纳提出了一种新的智能理论——多元智能理论。他指出，每一个个体都是多种智能形式的独特组合，人类至少存在八种半以上的智能。多元智能理论强调潜能的发展，强调个体的差异性，它的诞生在教育界引起了强烈的反响，向传统的教育教学理念发起挑战，它所形成的教育目的观、教学观、学生观、评价观，契合了重视差异与多元的后现代的时代精神，为当前研究学业失败问题研究提供了一个崭新的视角。 透过多元智能理论的理念，教育的起点在于个体的差异性，学业失败不再是天生的。在多元智能理论的理念下，教学过程是教师怎样使学生在哪方面变得聪明，学生免于遭受学业失败成为可能。通过多元智能理论，师生关系走向“我—你”的关系，学业失败的学生不再是被冷落忽视的边缘群体。在多元智能理论视野下，个性化的评价意味着学业失败将从人们视野中逝去，归还学业失败者以成功趋向。