本文是围绕日本海军如何实现其近代化历程为中心进行展开的。文章详细地介绍了日本海军诞生、发展、及最终完成近代化的不同阶段的发展状况。幕府末期,随着人类文明的不断发展,海洋不再是藩篱,而成为便利的交通。18世纪末至19世纪初,俄国频繁出现在日本海域,最初只是要求与其通商,后来演变为武力威胁。“海警”频出,幕府统治者却未采取任何相应有效的对策,于是海防论出现。在日益高涨的海防论和严峻的形势下,幕府被迫也进行了建设欧式海军的尝试,由于幕府统治阶层的腐朽,此举最终失败。但这次尝试也为建设明治海军创造了条件。明治维新后,日本海军才开始进入真正地创建和发展时期,在“耀皇威于海外”的军国主义指导下,明治政府进行了建立近代海军兵制,创办近代海军教育、培养近代海军人才,组建舰队等一系列举措大力扶持海军近代化建设,并取得相当大的成效。尤其是日本发动的甲午中日战争和日俄战争两次侵略战争在客观上对日本海军的近代化发展起到了至关重要的促进和推动作用。这样,至日俄战争结束后,日本海军完成了近代化进程,从而一跃成为当时世界一流海上强国。