爱德华·琼斯是当代文学界杰出的非裔作家之一,《已知的世界》是他的代表作,他也正因此荣获了2003美国国家图书奖,2004年普利策小说奖,以及2005年国际IMPAC都柏林文学奖。《已知的世界》从一个黑人文学从未触碰过的角度出发,讲述了黑人奴隶主以及黑人奴隶们的生存状况和曲折命运,丰富了黑人小说中人物身份的多样性,并重写了自由的内涵。本文从弗洛姆自由观角度分析《已知的世界》中的黑人身份。艾里希·弗洛姆从社会学和心理学的角度出发,建构了消极自由和积极自由两个独特的概念。弗洛姆提出,人们通常所追求的自由是外在的消极自由。在追逐消极自由的同时往往又会萌生出孤独感和无力感,为了摆脱这些感觉,人们再次选择逃避自由,通过消灭自己的个性而融入周遭的环境,使得自己距离自由越来越远。而只有内在的积极自由才能引领人们走上实现自由的康庄大道,才能实现人们内心真正的自由与平和。琼斯在《已知的世界》中也展现了黑人奴隶主和黑人奴隶在以白人文化为主流和以白人为主导的社会环境中追寻自由,找寻自我的过程。有的人经历了对消极自由的追求和逃避,迷失了自己的身份;也有人追求积极自由,找寻到了自己的身份,成功实现了身份的重建。本篇论文共分为三个部分。第一部分是绪论部分,包括对爱德华·琼斯及其作品《已知的世界》的介绍,《已知的世界》的国内外研究现状的分析,弗洛姆的自由观以及本文的选题价值与意义的相关阐释。第二部分为本文主体部分,共为三章。第一章阐述了黑人奴隶主亨利、茂德和黑人奴隶监工头摩西渴望通过追求消极自由而实现自己的身份,结果因无法抗衡消极自由带来的孤独和无力感反而产生了逃避自由,放弃自由的倾向,丢失了自己的身份。他们都一定程度地破坏了自己的家庭,破坏了自己的身份根基,并且都为了获得更多的物质财富而剥削自己的黑人同胞,最终在奴隶制度中迷失了自己。第二章通过分析逃避自由的机制,阐释了亨利、茂德和摩西身份迷失的原因——白人在社会上的霸权地位和对自身的黑人文化自信的缺失,使得他们甘心受奴隶制统治,与自由渐行渐远。最后一章探讨了黑奴艾丽斯和密涅瓦,黑人奴隶主卡尔文等人通过积极自由的实现完成了身份的重建,通过意识的觉醒以及建构和谐的家庭与社会关系,他们回归了黑人身份并实现了人生价值。最后一部分是对上述章节的总结与升华。通过整个论文的论述可以得出结论,弗洛姆的自由观在恢弘庞大的《已知的世界》对于黑人身份的描述中得到了体现。这一全新的视角为我们理解爱德华·琼斯的《已知的世界》提供了更好的视角和契机,也让我们有机会更好地理解琼斯的写作责任,理解他对于黑人的历史和未来的深思。同时,在各种价值观交互碰撞的当代社会,小说中的人物对于自由与身份的追求也具有十分重要的现实意义,指引着人们内心自由的实现和人生真谛的找寻。