本文从养体、养色、养志三层次来研究和理解孔子的孝德思想。通过对三层次的区分,这有助于我们厘清“孝”的实现的条件与前提。养体、养色、养志三个层次分别代表了血缘延续、文化传承与家族的延续发展,养志作为养体与养色的结果与目的,养体与养色是养志实现的前提与条件。通过对三层次之间逻辑联结的阐明,有助于我们从人类历史发展与文明传承的高度去理解孔子的孝德思想。孔子孝德思想的第一层次是养体,即子女对父母基本生存需要的满足。长时间赡养父母需要子女具有德性自觉,德性自觉养成的条件是父母对子女的言传身教——将人类文明成果“灌注”入子女内心。这里的德性自觉既有理性的文化因素,其养成过程也离不开感性的情感因素。第二层次是养色,“色”是内在情感（情）在外貌上的合宜（礼）表达。养色即子女对父母情感文化需求的满足,要求子女能够服从父母的要求,以合宜的方式取悦父母,使其内心愉悦。养色不存在技术上的难度,其关键在于子女的行为应该是出于内心情感的自得而非外在的强制因素。情感的自得来源于子女对父母深爱,为了保持这种情感长久不衰,其条件是子女通过主动回忆与反思父母的三年之爱。这同样也离不开代表理性的文化因素与代表感性的情感因素的共同作用。从安身立命的目标看,养体是物质基础,是让人活着的条件,养色是文化基础,是让人活得好的条件。养志作为第三层次,为未来美好生活的实现提供了可能。养志之“志”指的是包括前代、父母、子女及后代在内的整个家族的理想,养志即满足家族的延续与发展的需求。家族理想即是使家族自身像生命长河一样不断延续、发展,这里的生命包括自然生命与文化生命。前代与父母代表了过去、传统,子女及后代代表了未来、创新。就子女负有延续血脉、创新文化的责任而言,为了超越传统的桎梏,他们有必要在制定行为目的时具有充分的自主意志,并在实践中具有自主权。但是在这一过程当中不可避免地会面临“述”（承继传统）与“作”（创新）之间的张力问题,鉴于孔子述而不作的偏向性,虽然在子女的自主意志与自主权问题上,孔子持开放态度。但是在“述”与“作”的张力问题上,孔子并没有给出明确的答案。概言之,孔子的孝德思想,对于数千年来中华文明的延续与传承有积极的意义,但是在文化创新方面的助益并不明显。