信息技术正处于日新月异的发展变化中,新型网络工具层出不穷,其中的许多工具一经问世就迅速渗透到教育领域中为人所用。在这些技术中,3D虚拟世界因具备以往计算机辅助教育工具不曾拥有的创造性、交互性、沉浸性、情境性和多元性等特征,使得教育工作者们迅速意识到这种技术的巨大潜力,由此开始对其展开研究并逐步将之应用于各类教育活动。作为现今最为成熟、流行的3D虚拟世界,“第二人生”受到国外高等教育界的青睐。高等教育机构不仅在“第人生”中进行教学和科学研究等活动,还利用该平台为师生提供更多便捷的服务。基于以上认识,本研究立足于当前数字化学习的浪潮和高等教育信息化的背景,归纳了其在国内外高等教育中的五种应用模式,在个案分析的基础上提出了将虚拟世界应用于高等教育的策略,并探讨了虚拟世界这种技术在我国高等教育实践中的可行性。本文共六章。笫一章是绪论部分,包括研究背景、研究现状、研究内容、研究目的、意义与方法,此外还界定了虚拟世界和“第二人生”两个关键概念；第二章了详述了“第二人生”的发展历程、特点、应用范围和教育价值；第三章总结了“第二人生”在高等教育中的五种应用模式,即虚拟校园、远程教学、虚拟学习社区、虚拟实验和虚拟技能培训；第四章详细介绍了美国俄亥俄大学、英国开放大学与中国烟台大学在“笫二人生”中的教育实践；第五章首先对“第二人生”的教育应用进行了反思,以此为基础提出了将虚拟世界应用于高等教育的策略,最后还讨论了将虚拟世界应用于我国高等教育实践的可行性；第六章是总结与展望。