自20世纪50年代以来,亚太就是美国外交重点关注的一个地区,其亚太政策几经演变。从50年代到70年代初,美国奉行杜鲁门主义,在亚太寻找盟友,遏制社会主义国家,并发动朝鲜战争和越南战争。从70年代初到90年代初,美国开始在外交方面推行缓和政策,结束越战并从越南撤军,与中国建交,实现了中美关系正常化。里根总统上台后,美国在亚太增加军事投入,对华奉行务实外交,加强美日等同盟关系。从90年代初到小布什时期,亚太事务并未处于美国战略核心地位,尤其是小布什上台后,全球反恐成了美国主要的外交核心,对于亚太地区的重视度和参与度不够。奥巴马上台后,高调宣布重返亚太,先后提出“美国战略东移”和“再平衡战略”。美国从阿富汗、伊拉克撤军,增加亚太地区的军事力量,巩固与亚太地区盟友的外交关系,重视与亚太地区其他国家的双边关系,插手东亚、南海问题等。尤其是奥巴马非常热衷于建立以美国为核心的环太平洋经济合作协议(TPP)协议,试图巩固美国在经济领域的领导地位,这是其亚太政策的一大创新。其亚太政策主要有政策全面、手段多样及针对中国的意味比较浓厚等主要特征。奥巴马实行这样的亚太政策,主要是应对中国的迅速崛起,以维持其世界领导地位。美国要应对中国崛起后的新形势,维护意识形态利益,主导TPP,并维护亚太安全利益。从另一个角度看,日本、韩国等传统盟友也需要加强与美国的同盟关系维护本国的国家利益,同时一些东南亚国家也希望借助美国在亚太地区的存在,保护他们在该地区的利益。奥巴马政府的亚太政策具有深远和广泛的影响。从美国自身来看,其在亚太地区的影响力进一步增强,也可以集中力量维护其在亚太地区的核心利益,并借助亚太地区的经济发展推动国内经济快速复苏。从亚太角度来看,亚太地区在国际政治中的重要性进一步上升,成为世界的政治、经济、军事热点地区,其紧张局势在美国政策的干预下不断加剧。从中国的角度看,中美合作空间增加,但是与日本、东盟等周边国家的关系要受到美国影响,可能导致中国周边安全环境恶化,经济发展外部环境趋紧。面对这种形势,中国应该在政治、经济和军事方面有所作为,以积极应对。