19世纪末，“新女性”一代出现在世界历史舞台上，她们通过不同的方式在诸如政治、经济、文学等领域里彰显了自己的能力和优势，她们中的一些人试图通过手中的笔获得世界的认可，凯特·肖邦便是其中之一。但是直到最近，凯特·肖邦才被重新发现，作为女权主义文学的先驱，在今日社会中已开始凸显其重要地位，被世界公认为美国最伟大的作家之一。她作于19世纪末的《觉醒》，描写了一个新女性与社会规则进行抗争，敢于打破强加于自身的枷锁，勇于追寻独立和自我认知的过程，这一系列的内容使其在当时被普遍认为是一部不道德的作品，因此被禁止发行，并在很长一段时间里，被人们遗忘。随着世界妇女解放运动的飞速发展，越来越多的人开始认识到它的价值所在。对于此书的评论向来是众说纷纭，甚至是有天壤之别的。本文的观点是积极的：认为《觉醒》是一部具有革命精神的作品，而它的作者是一位领先于时代的作家。 本文旨在重新确立《觉醒》在世界文学和妇女解放运动中的重要地位，虽然即使是在思想解放的现代，这仍然是一部很有争议性的作品，但其社会和文学价值却不容忽视。凯特·肖邦通过对小说中女主角埃德娜的那些看似疯狂行为的描写，表达了自己的革命思想，这些思想虽然在当时不为人们接受和理解，但是用现在观点评判，其实相当很合理的。 除开篇的介绍和结篇的总结以外，本文分为三章。第一章对这部小说的价值作出了评价和确认，赞扬了作者面对当时传统道德做出挑战的勇气。并对19世纪60年代的社会背景作了一个系统的全景式分析，以及这部作品的价值现在之所以被重新评估的原因。第二章是本文的重点所在，描述了小说的主人公——埃德娜·蓬特利尔的觉醒，包括社会，性，以及思想的方面，并同时对其觉醒的过程和原因加以分析。在原因方面，本文试图从两个方面加以阐述：客观方面，即埃德娜的不幸婚姻；主观方面，即埃德娜的双重人格。在主人公的自杀及其悲剧结局的原因上也运用了适量的篇幅加以分析。第三章则描述了世界妇女解放运动以及作者自身觉醒的过程和表现，以及这些觉醒带给作者的困惑，包括由妇女生存的三种方式、性的复杂性、权利与义务的矛盾和妇女在追求解放过程中所产生的孤独感所带来的困惑。小说中主人公的觉醒就是以上所述各种因素的融合和反映。