两浙地区素为海盐的重要产地,入宋后,其盐业经济更为发达。随着区域商品流通的活跃和作为新型商业中心的市镇广泛兴起,部分市镇与盐业相结合,逐渐发展成为具有专业色彩的市镇类型。两浙地区盐业市镇的兴起始于北宋中后期,主要表现为依托盐场和盐的交易与流通两种途径。宋室南渡后,两浙盐业市镇又有显著发展,不仅数量进一步增加而且其盐业规模不断扩大,活动类型不断分化。宋代两浙地区的盐业市镇呈现出不同的发展类型。从经济结构及其活动形态的角度讲,主要可分为盐业及多种产业并存的综合性和完全依托盐业经济的专门型两种,从盐业活动形态的角度讲,又可分为以盐的生产为主导的生产型和以盐的流通为特色的交易型两种。就经济结构而言,盐业无疑是盐业市镇普遍的主体产业,其中既有官方专卖制度下盐的生产与流通,亦包括颇为活跃的私盐生产与贸易。同时,部分盐业市镇除了盐业经济之外,还具有比较发达的商业及渔业、酒业、海外贸易等其他经济活动。从社会结构和管理方面来看,与盐业相关的各种社会群体是市镇社会的主体,其中包括数量众多的亭户,颇具经济实力的盐商,以及政府有关管理人员。此外,作为城乡结合的商业中心地,盐业市镇还有一定数量的军事人员、雇佣人员、地主、农民等。与其他市镇一样,盐业市镇在行政、治安、户籍、公共事务等方面管理也形成较为完整的体制。从全国范围来看,宋代两浙地区的盐业市镇既是沿海地区市镇发展的典型代表,也是此期市镇专业化发展的突出表现,亦为后来明清时期江南市镇全面走上专业化道路奠定了历史基础。