掌握速度与力度的力学大师

　　雀尾螳螂虾捕捉足的第一个关节处，甲壳格外厚重，膨大成圆球状，这是它们用来锤击粉碎猎物的“武器”。发现猎物后，螳螂虾身体后曲，捕捉足向前伸展，直击猎物，攻击瞬间只消3毫秒，足以与22小口径手枪打出的子弹速度匹敌。普通相机难以捕捉到这个瞬间，即便用专业设备以5000帧每秒的速度拍摄，回放时放慢400倍，依旧能感到螳螂虾的出拳速度相当快——这是海洋中最快的击杀速度。之所以能达到如此夸张的速度，得益于雀尾螳螂虾捕捉足内部的弹簧结构：攻击前“弹簧”压缩储存力量，紧接着，捕捉足瞬间释放，一下子弹出，实现出其不意的一击。
　　而它的力量同样不容小觑，攻击产生的冲击力度最高能达到60千克，可以轻松打碎螃蟹等动物的外壳。当一拳击中猎物，半毫秒后，猎物还会受到一个更大的力——气穴。气穴是一种威力极大的流体动力学现象，雀尾螳螂虾攻击时，捕捉足会推动周围的水，形成极高速的水流，让水压骤然降低。水汽化形成气泡，也就是气穴，当气穴破裂，它发出声、光和热，足以将温度提升7000开尔文，并产生闪光，是一个非常强的破坏过程。所以螳螂虾一拳打出，会给猎物带来两次冲击，一次是肢体碰击的力，以及气穴在水压下破裂释放的能量，可谓是个完美的二连击。哪怕第一次出击时，螳螂虾未能用肢体触碰到猎物，攻击过程中产生的气穴，也可以对其造成伤害。 　　如此大的力道用在猎物的硬壳上，螳螂虾又如何保证自己不被反作用力伤害呢？这靠的是螳螂虾复杂的足部结构。其结构大概分为3层：第一层是捕捉足表面，含有和人类的骨骼成份及其相似的高浓度矿物质；第二层由高密度甲壳素螺旋排列而成，可以发挥减缓震动和吸收能量的作用；最后再由甲壳素纤维压缩、填充在内部，能在高速撞击下有效确保自己不受伤害。螳螂虾的“拳头”在高强度、高力度地敲击5万次后，才会损坏。为了补偿自己“武器”的损耗，雀尾螳螂虾大约每三个月就会蜕壳。蜕皮期间的雀尾螳螂虾脆弱但仍极具攻击性，当受到惊动时，便会从栖身的洞穴中冲出来攻击对方，即使对对方构不成什么威胁。等其甲壳变硬后，雀尾螳螂虾依旧是海洋世界中无可匹敌的“拳击手”。

　　雖然身怀利器，拳脚了得，雀尾螳螂虾却不是个凶残的暴力者。对待同类，常“慈悲为怀”，不到万不得已，绝不痛下杀手。获得诺贝尔奖的动物行为学家康拉德·洛伦兹认为，动物在战斗中之所以表现得很有节制，是为了“保种”——保证物种不灭绝。如果螳螂虾在和同类一较高下的时候，毫不手下留情，往往会造成两败俱伤的局面，那么这个物种很快就会因自相残杀而灭绝。而克制的比拼，既可以达到自己的目的，如竞争地盘等，又能保全彼此性命。正如“过刚则折”，“克制”才是螳螂虾的生存智慧。

无可比拟的视物能力

　　雀尾螳螂虾在过去4亿年间的进化中很少发生变化，它们速度与力量兼具的拳头，强有力地压制对手。同时它们还长着迄今世界上最复杂的眼睛，拥有无可比拟的视物能力。
　　雀尾螳螂虾有类似苍蝇一样大而圆的复眼，由眼柄支撑高过头顶，每只眼睛可以独立移动，能分别看向不同方向的事物，利用这种能力，观察环境以及追捕猎物不在话下。眼睛中央黑色的点，表明它看向的地方，像是人类的瞳孔，光线从这里进入眼睛，不过人类只有两个瞳孔，螳螂虾却有六个。
　　同时螳螂虾眼中还含有数百万个感光细胞，分别是视杆细胞和视锥细胞：视杆细胞用以观察光线和运动，视锥细胞分辨色彩。人类可以感知光学三原色——红色、蓝色和绿色，就是因为有3种感知色彩的视锥细胞。但是雀尾螳螂虾多达16种，能看见紫外线和红外线。在海底完全漆黑的礁石缝中，螳螂虾可以在其它动物经过时，通过它们身上微弱的紫外线，判断眼前的生物是敌是友。
　　除此之外，雀尾螳螂虾这对难以置信的眼睛还有更多惊奇之处——可以看到偏振光。动物界中，很多候鸟以及一些昆虫都能看见偏振光，它们常利用偏振光来指引方向，为自己导航。蜜蜂发现食物后，会回巢给同伴们跳一支舞，以此转达食物源所在的方向。而这舞蹈，就是利用偏振光作出定位的一种形式。虽然人类无法看到偏振光，但是不妨碍人类利用这种能力——科学家已经开始使用偏光诊断损伤和疾病。
　　到了雀尾螳螂虾这里，感视偏振光的能力则会在它们繁殖求偶的过程中起到很重要的作用。雀尾螳螂虾身上的软甲含有大量糖分，能够反射圆偏振光（属于偏振光）。利用表面特征使得光线迂回运动，像螺旋结构那样快速旋转，同类就可通过识别偏振光来判断传递的信号。在同类眼中，对方反射出的偏振光如闪着耀眼光芒的钻石，独居的成年雀尾螳螂虾，以此方式在茫茫大海中寻觅配偶，往往事半功倍。发出求偶信号后，双方进行互动和交流，避开了看不见这些光的掠食者，雀尾螳螂虾彼此“看对眼”后就可以交配繁衍。
　　雀尾螳螂虾整年都可繁殖，在其洞穴中交配、产卵、孵卵。雄性释放精子，形成受精卵，雌性就用“胶粘剂”把受精卵们结合在一起，一直贴身携带达到40天。其间，雌性会对受精卵们进行护理、清洁和充气，漫长的过程中自己甚至不会吃东西，一直到受精卵孵化为止。孵化后，幼虫会离开安稳的洞穴，几个月后，新一代完全成熟的成年虾崛起，各自隐藏在海洋的岩石缝隙中。