人们平常吃的大米都是白色的，然而在湖南省隆回县高坪镇有一个叫袁忠福的农民，却带领乡亲们种出了色彩斑斓的“五彩米”。
　　世世代代都以种地为生的袁忠福是一个不怕吃苦、敢于幻想、勇于开拓的普通农民，20世纪60年代，他高中毕业后拜师学艺做缝纫，两年时间，成了当地远近闻名的裁缝大师。后来，有人说他是搞资本主义，迫于压力，他不得已回乡种田，还当上了生产队长，一年四季带领群众与泥土打交道，一干就是20年。改革开放以后，农村实行联产承包责任制，袁忠福在自已的责任田里辛勤耕种，盼望春华秋实，然而，收获的粮食只够糊口。
　　头脑灵活的袁忠福觉得水稻产量不高，肯定是种子问题。1992年，他开始搜集水稻种子信息，着手搞水稻优良品种的试验。知道自己科技知识不足，他就咨询当地农业科研部门，获取新良种的信息后，立即前往考察引种，资金不够，就向当地信用社借贷。按照“人无我有，人有我优，人优我精，人精我特”的发展思路，他先后从外地引进早稻新品种3个、中稻新品种4个、旱稻新品种3个，经过一年的试种，水稻产量、质量都有了可喜的突破。
　　袁忠福曾幻想能够培育出营养价值高、稀有少见的黑、紫、绿、红、黄五彩稻，他认为这种水稻一定会有市场。他通过各种渠道，引进了株形不一、颜色各异的有色稻共15个品种，其中黑稻新品种就有7个。为了进行试验，他将自家的3亩多责任田划成小块，一块地种1个品种，后来田地不够，就向邻近的农民租用。试验中碰到疑难问题，他翻阅有关资料，或找农技人员请教，直到全部弄明白为止。湖南卫视“乡村发现”节目组曾为袁忠福种植的“五彩稻”做过专题报道。
　　刚开始，袁忠福选择的5个彩色水稻品种中，黄、绿两个品种抵抗稻瘟病的能力不强，产量也不高。他反复琢磨，多次试验，攻克一道道难关，使这两个品种的抗病能力大大增强，亩产也由原来的250千克提高到450千克。历尽十年艰辛，袁忠福终于培育出抗病能力强、适种土壤广泛、亩产超500千克的“五彩稻”。
　　袁忠福在培育优良品种的同时，把科技成果就地转化和推广应用，让当地农民直接受益。开始，文化素质不高的农民不相信可以种出五颜六色的稻米来。在隆回县科技部门的帮助下，袁忠福充分利用科技活动周、科普活动日等载体，采用多种形式对农民进行宣传，对种植“五彩米”的农户采取集中培训和分散指导的方法，把种植技术、病虫害防治技术手把手传授给种植户，让农民树立起种植“五彩米”的信心。
　　每到播种和农忙季节，袁忠福的手机都会响个不停，他总是有求必应，指导种植户对水彩稻进行病虫害防治和水肥管理，让农户真正掌握实用技术。对远道而来的学员和参观者，采取观看现场、义务讲解、免费赠送技术资料的方法，使种植特优稻米的人越来越多。眼看着种植彩色水稻的农户不断增加，为适应发展，袁忠福组织成立了“隆回香花树五彩特优稻种植专业合作社”，并成立了“隆回县高坪特优稻米研究会”，现在入会社员两百多个，发展彩色水稻种植已成为高坪镇的特色产业，面积达五千多亩。由于彩色水稻生态环保无公害，营养价值高，价格高于一般大米，种植1亩五彩稻比一般水稻增收五百多元，产销无忧。对当地农民所产五彩稻米，合作社以高于市场价60%的价格全部收购。2013年袁忠福引进新品种，示范种植的枸杞红米稻和人参黑米稻1号、2号等天然珍稀彩色水稻，虽然遇到了罕见的高温干旱，但也获得了前所未有的丰收。他还从当地信用社贷款几十万元，创办了日加工20吨稻谷的大米加工厂，实现水稻种植、加工、销售一体化经营，加工出来的大米销往全国各大城市。袁忠福由于贡献突出，目前已成为湖南省农业科技示范户、邵阳市人大代表。
　　（作者联系地址：湖南省隆回县金石桥镇人民政府 邮编：422208）