央街是加拿大多伦多最著名的街道。该市一些最繁忙的交叉路口都在这里汇集，每天有数十万行人和车辆行经此地。像大城市中的大多数主干道一样，这里并没有路障区分各条道路。

　　4月23日发生在央街两公里延展路段的车辆袭击事件造成10人死亡，至少15人受伤，暴露了这些拥挤大道的脆弱性。当一辆面包车开上人行道冲撞行人时，路上没有任何结实稳固的东西可以阻挡它。大约25分钟后面包车才停下来;肇事司机很快被捕。25岁的嫌疑人阿列克·米纳斯第二天被控告10项一级谋杀罪和13项谋杀未遂罪。
　　近年来，这种袭击模式在世界各地越来越常见。2014年，加拿大遭遇了一起类似上述袭击的交通事故，当时一辆汽车在魁北克撞上了两名加拿大武装部队的成员，造成其中一人死亡。包括巴塞罗那、柏林、伦敦、纽约、尼斯和斯德哥尔摩在内的其他城市也发生过车辆袭击事件。尽管多伦多袭击事件的动机仍不明朗，但它引发了一个老问题：这种袭击能否预防？
　　一些城市已经有所行动。2016年法国尼斯发生了巴士底日袭击事件，一辆卡车在该市著名的盎格鲁街撞死了看烟花的86名观众，事故发生后，法国当局用厚实的混凝土桩和钢缆加固了海滨区。德国当局在圣诞市场周边安装了混凝土屏障，并增加了安保人员，以防止类似2016年柏林12人遇害的袭击事件发生。而在2017年，伦敦大桥车辆袭击事件导致7人遇难和49人受伤后，英国在伦敦8座桥梁上设置了安全屏障。
　　这些努力可能会有所帮助，但以防止事件发生的方式来强化城市安全要困难得多。部分原因是由于这类袭击极易操作，且具有无可否认的破坏性，这些袭击往往只涉及一辆车和一群人。但也与车辆和行人的距离有关。“城市是亿万人口居住的地方，而几十万车辆运行的地方通常就在距离行人几英寸开外的地方”，恐怖主义专家兼兰德公司的总裁高级顾问布莱恩·迈克尔·詹金斯告诉笔者，“行人与车辆之间的物理分隔法实现起来是非常困难的。”
　　一些城市尝试了创新性的安全措施。在意大利，当局巧妙地放置橡樹和花盆来充当安全屏障。在伦敦，阿森纳足球俱乐部的酋长球场设有两门巨型大炮，它们既代表了俱乐部的徽章，又是任何试图进入球场的车辆的障碍。墨尔本和悉尼等澳大利亚城市的部分地区出现色彩鲜艳的混凝土砌块。
　　但是，加固像多伦多央街这样长达60多公里的街道是一个巨大的挑战——詹金斯认为这是一个不可能完成的挑战：“现实一点说，我们不可能在繁忙的城市完全分离行人和车辆——除非彻底重建城市。”