干程序员是一项很辛苦的工作，要成为一个高水平的程序员尤为艰难。这是因为计算机软件技术更新的速度越来越快，而这些技术大多来源于英语国家，语言障碍严重影响到对新技术的理解和消化。编程本身就依赖于英语，软件开发中的技术文档和资料大都是来自英文，等待译文会严重影响我们掌握新技术的时间。通常，一本外文版计算机图书从获得版权到翻译出版要一年的时间。就算原作者消化新技术和写作的时间最短为一年，那么加起来这已经超过通常软件版本的更新周期（软件版本的更新周期一般是1年至2年），这意味着当你通过阅读翻译资料掌握这一版本的软件时，可能该版本已经淘汰至少是面临淘汰。通过别人翻译的间接阅读风险较大，如果能掌握计算机英语，利用第一手原文资料进行学习，除了效率之外，被误导的风险较小。因此，干程序员这行实在是离不开英语。实际上，可以毫不夸张地说英语是IT的行业语言。由于英语的优势，印度、爱尔兰等国的软件业在国际上比我们更有竞争力。现在，已经有越来越多的程序员意识到计算机英语的重要性了，这种压力来自进一步向高级程序员或资深IT开发人员发展的需要，挑战是不言而喻的。
　　那么，一个程序员应该怎样去学习和掌握计算机英语呢？是立即开始背英汉计算机字典还是先考完6级再考“托”考“G”？其实，在下定决心之后最关键的是要搞清6个W，即：为什么学（why）、学什么（what）、怎样学（how）、何时学（when）、何处学（where）、跟谁学（who）。下面我们就谈一谈这6个W。
　　首先是为什么要学计算机英语。这个问题的提出就是要让我们从自身的需求出发，掌握学习的主动性。一旦你有强烈的学习动机，任何学习上的困难都不会让你屈服，而你的每一点进步都将给你带来无比自豪的感觉。
　　学什么，是死背单词？还是猛抠语法？其实都不是。计算机英语的学习是一项系统工程，需要找到一个适合自己的学习目标，并从词汇、语法、阅读、写作多方面去融汇贯通。用程序员的术语讲，“学什么”的问题本质上是一个“确定系统边界”的问题。因为学习计算机英语是一个很宽泛的概念，若不根据个人的具体情况进行定义，恐怕难以有一个准确的学习目标。无目标的或边界不清的项目往往是失败的项目，在学计算机英语的问题上也是一样。因此，我们先要根据自己的实际英语水平和工作需要界定计算机英语学习的系统边界，我在下文中大致给出了计算机英语的学习目标：
　　IT行业人员：初中级要求掌握基本术语；了解常用的语法和惯用法；能借助字典阅读英文界面和在线帮助以及简单的操作手册，阅读熟读在70~90个单词／分钟。掌握计算机英语的常用术语和缩略语。中高级要求掌握语法和惯用法的表达方式和功能；能借助字典阅读英文文档和技术资料，阅读熟读在100个单词／分钟以上；能使用英文编写简单的文档。
　　计算机研发人员：初中级要求掌握常用术语和缩略语；熟悉计算机英语中的语法和惯用法；能阅读英文界面和在线帮助以及简单的操作手册，阅读熟读在80~100个单词／分钟。中高级要求掌握大量的计算机英语术语和缩略语；熟练掌握计算机英语中语法和惯用法的表达方式和功能；能阅读英文文档和技术资料，阅读熟读在100词／分钟以上；能借助字典翻译专业技术图书。能使用英文编写简单的技术文档和程序注释。
　　程序员学习计算机英语的根本目的是为了提高自己在英语环境中掌握计算机技术的能力，所以学习的内容应该是围绕本专业的领域展开。对于没有上过计算机专业英语课程的程序员来说，学习的重点应该是掌握专业词汇和术语，了解计算机英语的一些规范译法和习惯用法。对于有一定计算机英语基础的程序员则应该把重点放在提高阅读速度和阅读质量上，并逐渐习惯使用英语注释程序撰写文档。
　　在明确学习目的和学习方向之后，还必须有一个好的学习方法，“怎样学”就是一个学习方法问题。这其中还包含了何时学、何处学、跟谁学等一系列问题。
　　在这里我建议把短期的系统学习和长期的日常学习结合起来，这样做的效果最好，也最科学。所谓短期的系统学习是指集中一段时间系统地学习计算机英语，这对于没有参加过大学计算机英语课程学习程序员尤为重要。而日常的学习则是指在日常工作中有意识地多接触和多使用计算机英语，边用边学，持续不断地积累提高。下面我就从这两个方面来具体谈一谈。
　　要系统地学习计算机英语，最好是参加专门的计算机英语课程培训班。培训班的选择非常重要，好的老师、成功的办学经验和系统的课程设置都是选择的重要依据。然而大多数程序员工作繁忙，可能采取的方式多是自学了。如果不能选择一位好老师，那就只能选择一本好教材了。一本好的计算机英语教材对系统地学习计算机英语帮助极大。目前市面上的计算机英语教材多达30种，在选择教材时不少程序员往往无从下手，大家不妨从以下几方面进行考虑：
　　教材的难易程度——对于不同学历层次有不同的教材，选择难易程度适合自己的教材。
　　教材的专业侧重——有的计算机英语教材偏重于硬件，所以程序员在选择计算机英语教材时，应仔细察看书中的内容，以免偏离软件开发的实际工作需要。
　　教材的体系结构——目前计算机英语教材主要分为按语法体系组织和按计算机体系组织的两种结构。如果你是初中级的英语水平建议使用前者，如果你是中高级的英语水平建议使用后者。
　　教材的易用性——教材的易用性是指教材的编排是否符合人们的学习习惯。虽然计算机英语是专业课程教材，但如果编排活泼、图文并茂、注解查阅方便肯定能调动学习的兴趣，降低阅读的难度。这方面国内的教材应该多向国外的教材学习。
　　我们编写了一本非常适合于软件开发人员的《计算机英语》，该书已经由机械工业出版社出版，是该社“重点大学计算机教材”系列中的一本。需要说明的是该书最适合的读者对象为英语达到CET4的程序员，因为该书的选材直接来自国外计算机教材和出版物、技术文档和专业论文、IT精英的言论以及计算机方面的大百科全书，这样使学习者更能接触到计算机英语的真实语境和主流思想，虽然有一定的难度，但非常实用和专业。这本书适合于程序员的另一条重要原因是全书侧重于软件和应用，没有枯燥繁琐的理论。这本教材与其他计算机英语教材不同的地方还在于它更关注计算机素养、计算机应用以及IT对社会和生活的深刻影响。
　　系统学习计算机英语，这里的系统性包括了计算机体系的系统性和英语语言的系统性，我们在学习时必須时刻牢记。除了借助计算机英语教材系统地了解专业词汇外，还要对英语语言本身从听、说、读、写四个方面下功夫，以免出现偏废。计算机英语长期的日常学习尤为重要。然而，不少程序员不太喜欢看英文，他们喜欢使用中文版的软件，喜欢汉化的帮助，喜欢读翻译好的书。这实际上就错过了许多日常学习计算机英语的机会。不可否认，读中文肯定比读英文方便，节省时间，但从长期的发展来看，弊大于利。这种对翻译的依赖使许多程序员失去了获取一手资料的宝贵机会。
　　其实，既然你已经通过对计算机英语的系统学习掌握了一定数量的专业词汇，就完全可以借助字典去使用那些原文资料和在线帮助，关键是一个习惯问题。我有一个朋友，在自己的电脑里从不装任何中文版或汉化软件，连上网聊天也坚持用英文。几年下来英语突飞猛进，效果甚佳，有志者不妨一试。
　　在日常工作中大量阅读英文书籍和资料是提高计算机英语水平的最佳途径。原版计算机书读多了，你会发现一些很有规律的东西和一些常用的词汇，这些来自实践的经验非常宝贵，并让你终生受益。一般在完整阅读2~3本原版书以后，你就能发现读原版书的乐趣。值得一提的是读原版书的真正乐趣并非只是在于提高英语水平，而更是在于获得一种和西方人一致的思维方式，这种思维方式对学习计算机技术极为有益。坚持阅读英文计算机图书可以达到直接用英文和作者在同一个水平线上进行思考和交流。至此，我们获得的不仅是英语水平的突破，更是计算机水平的突破。这也是许多计算机高手成功的秘密。
　　如果你有一定的英语基础，并希望突破计算机英语的障碍并成为高手，从现在起就养成一个学用计算机英语的良好习惯吧。下面是你可以立即选择的努力方式：
　　1. 给自己起一个英文名字。并用作网名和登录名。
　　2.立即将自己电脑中的所有中文版或汉化软件换成英文版。连Windows也用英文的。
　　3.选一本适合自己的计算机英语教材。
　　4.保证一年至少读1~2本原版影印的计算机书，并坚持读完。
　　5.上网尽量多访问英文的技术论坛和网站。不使用汉化的帮助。
　　6.在程序中使用英文注释。坚决不用中文或汉语拼音作变量名、字段名、文件和文件夹名。
　　7.每月至少看1~2部原版电影（VCD/DVD），尽量不看字幕，提高语感和听力。
　　8.不看中英文对照读物，但可以看注释读物。多使用英文字典，少使用英汉字典。
　　9.每天坚持记录和复习遇到的生词。对于缩略语，一定搞清每个字母的英文含义。