150年前，英国作家查尔斯·狄更斯（CharlesDickens，1812—1870）写出了他的传世之作《双城记》（ATale ofTwoCities），以小说之笔讲述了一部发生在巴黎与伦敦的革命与爱情传奇。如今，一部学术文化版的东西方历史名城的“双城记”———《长安与罗马———公元前后三世纪欧亚大陆东西帝国的双城记》（商务印书馆，2016年），出自一位才华横溢的年轻女考古学家之手，叙写了一部视野宏阔的历史文化之传奇。
　　公元前3世纪末，汉高祖刘邦（公元前256至前195年）立于渭水之畔的关中平原，在秦朝的废墟上建立了又一个统一且更为持久的帝国———汉（公元前206至公元220年），以秦始皇的离宫为基础，创建了“长治久安”的帝都长安城。公元前1世纪，奥古斯都带领地中海世界进入早期罗马帝国时代，罗马城被扩建为都市。公元1世纪初西汉覆灭，长安历经战火大部沦为废墟，接下来的东汉王朝不再以其为都。而此时的欧亚大陆西端，罗马城刚刚进入它最为辉煌的时期，享受着作为地中海中心城市的无限尊崇。公元3世纪开始，形势急转直下，史家所谓的“晚期罗马帝国”再无法葆有昔日的荣光，罗马城也时时面临外敌之威胁，而随着帝国的东、西分治，它再也不是唯一的都城。
　　尽管西汉帝国和早期罗马帝国之间存在着时间差，然而从历史发展阶段和地位来看，它们旗鼓相当，同样在世界历史上留下了极为深刻的印记。这两座帝都遥相对望，各自矗立在亚欧大陆的一端，统治着前所未有的版图。它们是时人津津乐道的谈资和向往，是后人追忆不尽的兴亡故事，是当时世界上最伟大的两座城市，是“丝绸之路”象征的始终，也造就了现代中国与欧洲挥之不去的文化基因。
　　一个有趣的比较，是这两座古都的“前世今生”，也许能引发世人更多的历史兴趣与情怀。在汉朝之后长安城再度复兴，经历了东晋十六国时代的纷乱，至隋唐王朝最终迎来它的巅峰时代———这就是隋朝创建的大兴城、唐朝恢宏的长安城。唐、五代之后，关中衰落，长安“气数已尽”，千年的宫阙、墙垣、武库、集市，连同诉说不尽的人事、传说、爱恨情愁，深埋于渭水之畔的黄土，化作考古学家的探险事迹。而罗马城在长期的衰落后，其都城之運却绵绵不绝，延续至今。由于东西方建筑文化的差异，当年罗马帝国的神庙、斗兽场、剧院等的遗迹，还存留在今日罗马故城的各处。
　　对读者来说，有关长安与罗马的各自的历史、考古书是众多的，但是本书作者独具慧心，以学术研究为底色，以历史文化情愫为构思，用晓畅隽永的美文与佳图将亚欧大陆这两座古都的历史与考古尽情地展示出来。关于那个时代的东西方帝国如何设计、建造与管理它们的首都，关于那些壮丽宫室与庙堂以及寻常市井与巷陌，关于帝王的生活与人间的烟火，关于激荡人心的历史事件与平民百姓的一饮一啄，从世俗到神圣，从生到死，这两部分别上演在东西方的历史剧，都被这部书描述出来了。“城阙辅三秦，风烟望五津”，长安是一部史诗；“条条大路通罗马”，罗马是一幅古画。
　　本书的开卷之益，除了告诉我们那些汉长安与古罗马的历史、考古知识，还可能引发我们怀古与思今的幽情。当走在关中平原与台伯河畔，面对着千年的遗址与故地，你会想起这本书里所描述过的那些物事，细心者甚或可以觉出作者笔下的情怀。毕竟，对作者来说，当年为了学业曾在这些城址里徘徊良久，时间无情历史有情，这些文字也是对作者学术生涯的一种纪念。对不具此缘的读者来说，且让我们纵情于《长安与罗马》的文字中吧。