当今世界正在经历新一轮大发展大变革大调整，各国经济社会发展联系日益密切，全球治理体系和国际秩序变革加速推进。在全球贸易自由化的大趋势下，全球经济仍处于震荡调整期，治理难度加大;贸易保护主义上升、多边贸易体制协调难度上升、国际竞争日趋激烈，世界经济中长期震荡和调整不可避免，全球经济前景不容乐观。由于外部需求不确定性和内部增长不稳定性的双重压力和影响，中国国内也面临着经济下行的压力和风险，中国对外贸易形势严峻，面临着问题与困难、挑战与机遇共存的局面。
　　虽然面临着巨大挑战，为世界经济发展提供了强劲动力的经济全球化仍是不可逆转的历史大势。说其是历史大势，就是其发展是不依人的意志为转移的。人类可以认识、顺应、运用历史规律，但无法阻止历史规律发生作用。从理论和实践两个角度说，全球贸易自由化是发展的方向，历史大势必将浩荡前行。理论上，贸易自由化或自由贸易永远都是福利最大化的，任何限制贸易的措施和政策都有損于本国，也有损与他国的福利最大化。实践上，几十年来，各国都在贸易自由化的进程中获得了好处，全世界国际贸易的增长率长期超过世界经济的增长率。
　　在经济全球化深入发展的今天，弱肉强食、赢者通吃是一条越走越窄的死胡同，包容普惠、互利共赢才是越走越宽的人间正道。在全球价值链框架下，各主要经济体之间产品生产相互依存。一国（或地区）产品生产发生波动，相关经济体不可能独善其身。单边主义不仅打乱了全球供应链，破坏了全球运作机制，也是对市场规则、人文交流以及和平发展等的破坏。中美之间频繁的贸易摩擦甚至升级为贸易战不仅会损害两国的经济利益，也势必会殃及其他国家和地区，正所谓“一荣俱荣，一损俱损”。双方更应通过对话和协商，合作解决经贸领域的争端。
　　国际经贸发展的历程也深刻验证了“相通则共进，相闭则各退”的规律。各国削减壁垒、扩大开放，国际经贸就能打通血脉;如果以邻为壑、孤立封闭，国际经贸就会气滞血瘀，世界经济也难以健康发展。面对世界经济格局的深刻变化，为了共同建设一个更加美好的世界，各国都应该拿出更大勇气，积极推动开放合作，实现共同发展。各国应该坚持开放的政策取向，旗帜鲜明反对保护主义、单边主义，提升多边和双边开放水平，推动各国经济联动融通，共同建设开放型世界经济。各国应该加强宏观经济政策协调，减少负面外溢效应，合力促进世界经济增长。各国应该推动构建公正、合理、透明的国际经贸规则体系，推进贸易和投资自由化便利化，促进全球经济进一步开放、交流、融合。
　　回顾历史，开放合作是增强国际经贸活力的重要动力。立足当今，开放合作是推动世界经济稳定复苏的现实要求。放眼未来，开放合作是促进人类社会不断进步的时代要求。中国既是全球化浪潮的受益者，也是推动者。只要我们保持战略定力，全面深化改革开放，深化供给侧结构性改革，下大气力解决存在的突出矛盾和问题，中国经济就一定能加快转入高质量发展轨道。深入分析和把握当前全球贸易的发展趋势和特点，对于我国在更大范围、更广领域和更高层次上参与国际经济合作与竞争，把握好经济全球化带来的各种机遇，具有十分重要的意义。本期专题策划“全球贸易自由化的挑战与前景”，几位相关领域的资深专家围绕世界经济的发展趋势、全球贸易自由化的现实困境以及构建新型国际关系的深远意义等问题进行了深入探讨，敬请垂注。