地球上什么工业产品的循环利用率最高?答案不是塑料,不是铝罐(回收率近50%),甚至不是废纸(回收率约70%),而是铅酸蓄电池。但是,关于这个有毒玩意的事情还没有完。
　　
　　在传统汽车生命行将结束之际,人们对即将到来的电力驱动汽车时代翘首企盼,包括将于2011年上市的Nisaan纯电动车Leaf、雪佛兰纯电动车Volt和丰田普锐斯插入式混合动力车等等。作为核心部件的动力电池更是被很多机构和投资者看好。
　　但是,人们正越来越关心一个问题:那么多电动车的电池组是否会成为另一个环境的负担?要知道,一个小小的钮扣电池就能污染大约60万升水,相当于你一辈子喝水的总量;而一节传统的含汞1号电池烂在地里,能使周边1平方米的土地失去任何农用价值。当前欧盟国家每年共售出80万吨汽车电池、19万吨工业电池和1.6万吨家用电池。当电动车的时代来临之后,全球的数字还将更加恐怖。
　　如果说那些使用过的电池组将像垃圾一样被堆在路边,又有点言过其实。因为即使当汽车电池的使用寿命结束之后,一个用过的锂离子电池仍然保留着其大部分的储藏能量的能力。很多分析师都预计,在2010年之后,废旧电池的二手市场将会大幅增长。
　　但是,反对者担心的是,一旦这成为现实,就需要很大的一个基础设施建设去收集这些废弃的电池组,然后还要重新评估它们的价值,再将它们向消费者重新销售。这可以在短期内实现吗?
　　说得没错,但现在有一个很现成的例子,就是汽车中装载的用于启动汽车的常规12伏铅酸蓄电池。这种电池每年都要被装载到7000万辆新建造的汽车上,因其含有铅和硫酸,是垃圾场里最危险的物品之一。
　　根据美国环境保护署的统计,仅在美国,每年差不多需要耗费1亿颗汽车启动电池,其中有99%已经被回收和循环利用。因为美国的用户如不把废旧电池交回制造商、零售商或者批发商,每买一节新的蓄电池要多付3美元至5美元。
　　一颗12伏常规电池中,将近97%的铅能够被回收利用。而电解液,尤其是硫酸,可以被中和,然后派上其他用场,比如转换成硫酸钠,做成肥料或者染料。即使是电池的塑料外壳,也能被重新利用。
　　中国现在到处都能够看到电动自行车,其电瓶也大多是铅酸蓄电池。电动自行车的电瓶是易耗品,平均使用1年左右就要更换。浙江绿源电动车有限公司品牌中心经理丁霄表示:“目前报废的铅酸蓄电池,基本上可以修复,修复后效率可达新电池的80%以上,第二次修复效率也有50%以上。”
　　该公司当前的做法是:针对任何品牌的电动车和汽车的铅酸蓄电池,对尚可修复的,通过专用技术进行修复,重新投入使用;对彻底损坏不能修复的铅酸蓄电池,回收后交由有资质的铅锌处理企业,提炼再生铅。
　　不少省、市也明确规定,市场上销售的电动自行车,凡购买新电池者必须交回废电池,否则不予出售新电池。
　　但是这种回收工作并不总能做好。环保组织铁匠基金会(Blacksmith)认为,世界上最严重的10个污染问题,其一就是错误拆除铅酸电池造成的。
　　有很多回收废品的是一些地下加工厂,他们将回收来的铅酸蓄电池存放在不具备条件的空地或仓库里,加工过程也没有资质,造成了铅的大量浪费和三废的大量排放。
　　在瑞士和日本,每处理一吨废电池,政府要补贴废电池处理企业约合人民币5000元;而在韩国,电池厂家每生产一吨要交一定数量的保证金,用于支付回收者、处理者的费用,并指定专门的工厂进行处理;还有的国家对电池生产企业征收环境治理税或对废旧电池处理企业进行减免税等。
　　经过长时间的发展,铅酸蓄电池早已进入成熟期,并曾一度广泛应用到电动客车上。但其容量低、体积大、污染严重的种种缺点,使其逐渐被汽车企业所弃用。相比之下,锂离子电池的单位重量储能高,价格也不昂贵,基本无毒。因此现在的新能源汽车普遍倾向于采用磷酸铁锂和锰酸锂电池。
　　锂离子电池组从去年开始首次被用在汽车上——世界上第一辆使用锂离子电池的汽车是梅赛德斯-奔驰2009款的S400混合动力车——越来越多的其他汽车制造厂商也开始做同样的事情。
　　同时,回收电池也成为电动汽车制造厂商无法回避的问题。在全球混合动力车市场占据大半江山的丰田汽车公司,已经为其经销商就如何正确处置像普锐斯汽车上那样的废弃的镍氢电池组,而建立了标准程序。
　　接下来,就要看各国政府的表现了。
　　
　　电池处理全攻略
　　碱锰电池
　　常用设备:碱锰电池可用于任何设备,从照相机和手电筒到遥控器都会使用它。
　　回收方法:丢进普通的垃圾桶吧。因为在碱锰电池中已经停止使用汞。如果你决定把碱锰电池扔进垃圾桶的话,你可以采取以下措施来防止泄露:1. 将多个电池装在同一个塑料袋里;2. 用胶带封住各个电池的两端。
　　回收结果:回收这些电池可以获得钢和锌,这是两种很有价值的金属。
　　镍镉电池
　　常用设备:镍镉电池即是廉价版的可充电式碱性电池,可进行上百次的充电。很多名牌的可充电电池往往是镍氢电池。
　　回收方法:小常识,镍镉电池价格的一部分包括了回收处理所需的费用。由于含有毒的镉金属,不可丢弃在垃圾场中。在超市,会有镍镉和镍氢电池的回收点。
　　回收结果:加热将高温金属镍和铁从低温金属锌和镉中分离出来;有些金属在融化后会凝固,而其它则作为金属氧化物再处理。
　　锂离子电池
　　常用设备:锂电池采用的是一种最先进的可充电技术,通常用于手机和电子消费品。这些电池也可以作为电动车的电源。
　　回收方法:不要储藏或把锂电池扔到垃圾场,原因之一是,当它们接触高温时,有可能会过热和爆炸。大多数情况下,处理手机、笔记本电脑等电子设备的公司也会处理这种电池。因此,你可以轻易地找到回收场所。
　　回收结果:这些电池的回收方法与镍镉电池相同,以生成有用金属。
　　氧化银电池
　　常用设备:这是一种比较普遍的扣式电池,通常用于计算器、助听器和手表中。除了其尺寸较小外,扣式电池的其他特点包括储藏寿命较长,以及可在低温下照常使用。
　　回收方法:氧化银电池和其他的扣式电池含汞,因此必须回收。大多数情况下,会有专业人士来替换这些电池,因此可以问问他们能否帮你回收电池。
　　回收结果:通常会在回收过程中被压碎,以回收有用的重金属。
　　铅酸电池
　　常用设备:用于为自动化设备供电,如汽车、船只、摩托车。
　　回收方法:与其他电池类似。如果你购买了新电池,可在先询问关于旧电池的回收方法。
　　回收结果:回收时,铅酸电池会被分为:塑胶、铅和硫酸。聚丙烯塑胶会被再加工成新的电池壳;铅片会被再加工,以用于新的电池中。酸会被中合掉,并通过污水处理厂进行清洁;不然的话,就会被转化成硫酸钠,用于衣服清洁剂中。