年总值达到850亿美元的美国学生贷款业务正掀起一场贿赂丑闻风暴。包括哥伦比亚大学、南加州大学等100多所高校，以及数十个知名贷款公司和政府官员卷入其中。尽管大规模的调查还在进行中，但是发放学生贷款的公司已经受到来自各方面的指责，行业专家预测，巨大的压力会导致该行业重新洗牌。事情的起因是一个告密者打来的电话，他向纽约州司法部长安德鲁·库默(Andrew Cuomo)表示，少数公司垄断了学生贷款市场，使得其它行业公司无法公平的进入市场。这引起库默的注意。从今年2月他开始调查此事，发现问题不仅仅是垄断而已。
　　由于私人贷款公司无法直接接触到借贷者——学生，学校掌控接触学生的渠道。许多学校都会列出一个“精选贷款公司”名单，而超过九成的学生都会选择名单上的贷款公司。这些名单本应根据公司的服务质量而定。但调查结果显示，学校与某些贷款公司签订私下合约，达成了营收分享协议，使得这些公司“榜上有名”。某些大学甚至与一些贷款公司达成了“独家贷款提供商”协议。学校获得的好处有股票，免费旅游，免除债务以及报销费用等多种形式，而学生因此得到的贷款利率偏高，需要偿还更多的费用。
　　库默表示，学校和贷款公司之间的非法交易，远比他想象的普遍的多。在3月中旬他向全美国四百余所高校发出警告信，希望他们加强自律，并提醒家长和学生谨慎选择贷款公司。当月22日，库默正式对一家贷款公司提出指控，因为该公司涉嫌同全国60余所大学签订“回扣”合同。这是全美首桩针对学生贷款的法律诉讼。
　　与此同时，库默列出了12所涉及收取较大回扣金额的学校，包括哥伦比亚大学、波士顿大学、德州大学、纽约皇后区的圣若望大学、密西西比大学、长岛大学和南加州大学等。在被指控的贷款公司与杜肯大学签订的回扣合同中，学校可从总贷款额中得到0.6％的回扣，位于费城的德瑞索大学一年即从中获得回扣10万美元。涉及这场丑闻的还有金融集团CIT、萨利美(SLM)等知名贷款行业巨头。例如CIT旗下的“学生贷款特快”公司(student Loan Xpress)曾支付了约翰霍普金斯大学的官员6.5万美元，作为“咨询费”和报销她的私人学费，回报就是该公司跻身于精选名单之中。根据纽约州教育厅的统计，2/3的四年制大学学生会申请学费贷款。近六成的纽约州本科学生依靠贷款完成学业，在他们毕业时平均欠款额近1.8万美元。
　　目前，更大规模的调查正在展开。100多所高校和许多贷款公司已收到了传票或信息征询函。联邦教育部一位负责学生贷款业工作的高级官员马特奥·方塔纳宣布辞职，此前有消息称，2003年他至少获得了价值10万美元的CIT旗下公司股票。哥伦比亚大学，德州大学，南加州大学和约翰霍普金斯大学的财政资助官员已被停职。CIT集团宣布，已经采取有偿离职的方式解雇三位学生贷款部门的高级经理。库默表示，经过调解，有六所学校表示愿意为此向学生提供总额达327万美元的赔偿。4月16日，最大的私人学生贷款公司萨利美接受调解方案，向一个基金支付200万美元，用于对学生进行贷款流程教育。《经济学人》：在2月调查之前，学生贷款行业一直备关注。民主党从去年11月份后一直给学生贷款公司施压，特别是那些发放私人贷款的公司，后者可以收取最高可达17％的市场利率。各种压力会导致该行业重新洗牌。如果提供贷款的利润不再与风险挂钩，那些借助更大贷款发放量弥补利润缩水损失的幸存者将从中受益。《竞争力》：这是一个增长稳健的不错业务，这样一个利润丰厚的市场绝对不会被放弃。而每次行业洗牌都会涌进一批新进入者，但谁能出污泥而不染且生命长青呢?