日本宫崎县的幸岛上,除了有条小溪和一群猿猴外,再没有其他东西。
　　京都大学的研究人员来到幸岛考察猴子的生活,他们担心猴子会挨饿,专门种下番薯供它们食用。
　　很快地,猴子发现番薯从地下刨出后可以吃,只是上面粘着的泥巴很讨厌,于是在吃之前就用手来拍落上面的积泥。
　　这样过了些时日,有只猴子不小心将番薯掉进小溪里,无意中发现溪水可以洗净积泥,使番薯吃起来味道更鲜美。它把这告诉给其他的猴子,一传十、十传百,很快就有约85%的猴子都学会了用溪水来洗净番薯后再吃,只有约15%的老猴不愿意这样做,依然坚持着用手来拍泥。
　　又过了些日子,岛上的小溪干了,再也没法洗番薯,猴子们变得手足无措起来。在茫然中,又有一只聪明猴子发现用海水也可以洗番薯,而且味道还不错,便把这个办法告诉给其他猴子。于是在很短的时间内,那85%的猴子又都开始用海水洗番薯吃。可那些15%的老猴依然对此不屑一顾,仍旧保留着用手拍泥吃番薯的习惯。
　　过了不久,在200公里之外的大分县的猴子也莫名其妙地学会了这招。幸岛与大分相隔重洋,两地猴子无法见面也无法联系,到底是什么让它们学会了用水洗番薯吃呢?研究人员认为,这是一种近似信念的无形力量,即某种群中的某个体探索出一种先进的行为后,会产生出巨大的示范效应,当这种示范效应达到一定的规模时,就会在无形中跨越地理去影响身边乃至遥远的同类。
　　可是尽管幸岛上聪明猴子的做法影响了远处大分县的猴子,但在幸岛上那些15%的老猴却还在用手拍泥吃番薯,它们冥顽不化,根本不愿意接受哪怕尝试一下用水洗番薯吃。
　　研究人员对这些不愿变化的猴子作了分析,结果发现,它们全部是公的,且年龄都超过12岁,若按寿命换算成人的年龄,刚好相当于45岁以上的男人。
　　幸好这只是猴子中间发生的事。但不可否认的是,世间无论滋生了什么新观念,发生了什么新变化,总会有一部分顽固的力量拒绝改变,猴子是这样,人类也是这样。■