洪秀全(1814—1864)，本名洪仁坤，洪火秀，出生于广东花县福源水村一个农民家庭，后迁居官禄村。7岁入私塾读书，14岁考上童生，后连续4次历经17年都未能考上秀才。在遭受科举失败的打击后，他断然改名“秀全”，意思就是要造清王朝的反，要革清政府的命，要做全中华人王。如果做上人王，“吾就有对全国的臣民可用生死宰杀大权，天天锦衣玉食，夜夜美女相陪，世间万宝都是洪氏家族的了”。
　　1851年1月11日洪秀全在广西桂平县金田村发动起义，建立太平天国。金田起兵不到两个月，连一个县城都没有占领，洪秀全就迫不及待在武宣东乡称天王，自封“万岁”。洪秀全自封天王后，与之同时革命的杨秀清(1820—1856，广西桂平人)、肖朝贵(1820—1852，广西象州人)等人心存不满，意思就是也要封王。洪秀全为了让太平天国迅速夺取全国江山，不得不对杨秀清等人作出一些妥协让步，来调动他们的“革命积极性”。于是，在1851年12月攻下广西永安(今蒙山)后，又封了五个王，他们是：东王杨秀清，九千岁，节制诸王，掌握军事实权；西王肖朝贵，八千岁；南王冯云山(1815—1852，广东花县人)，七千岁；北王韦昌辉(1823—1856，广西桂平金田村人)，六千岁：翼王石达开(1831—1863，广西贵县人)，五千岁。
　　1853年3月，洪秀全攻下南京后，将其定都，名日“天京”。此后，他的权欲更加强烈，说什么“万国扶朕在天台”，“朕在梦里都在做王，稳坐江山”，“天朝江山万万年”。一方面，要防备其他三王(东王、北王、翼王)与之争权。这个问题洪秀全于1855年用血腥手段解决了：9月2日，他指使北王屠杀东王及其部下两万余人，然后又以北王杀人过多为名，将其处死，这就是“天京事变”。“天京事变”后，洪秀全召翼王石达开回京辅政，但又猜忌石达开，他封自己两个蠢傻昏庸的哥哥洪仁发为安王，洪仁达为福王，让其把持朝政，压制和监视石达开。堂弟洪仁轩到天京后，立刻封为干王……亲侄族侄十余人，一概封王，就连外甥、女婿也通通封王。这些被封王的亲属，又大肆甩卖王爵，到“洪氏王朝”后期，封王竟达2700多个，绝大部分王连洪秀全都叫不出名字。
　　洪秀全不仅痴迷权力，对财富还有着更强烈的占有欲：从太平天国起义一开始，就实行所谓的“圣库制度”，凡参加“拜上帝会”的众将和士兵(都是被强迫参加的)，必须将田产屋宇变卖，易为现款，交与圣库。每占领一地，令其百姓将财产全部交与天国圣库，否则处以斩首。当然，也有百姓拒绝将财富交给天国圣库(实际上是洪氏“圣库”)的，洪秀全当然是大开杀戒了。1850年，我国有人口4．1亿，至1873年，人口下降至3.5亿。按照正常的人口自然增长率为1％来计算，1873年全国人口应为5.15亿。那么1.65亿人到哪里去了?被太平天国、捻军和回民起事杀了，当然，太平天国杀人占了绝大多数。洪秀全把搜括的财富集中于洪氏“圣库”，主要是供洪氏家人大肆挥霍享受。1853年3月，洪秀全占领天京后，就大兴土木造“安乐窝”，天王府在原两江总督署的基础上向周围扩建十里，建造得巍峨壮观、内外两重，外名“太阳城”，内名“金龙城”一—修建天王府耗费的钱财可以说是不计其数；而太平天国广大士兵(兵员最多时达100万)则过着家庭离散(夫妻同为太平军的不得同居)、吃不饱穿不暖的生活，连东王杨秀清都说太平军士兵“荡我家资，离我骨肉，财物为之一空……”。
　　洪秀全对女色的贪念丝毫不亚于对权力的痴迷和对财富的占欲。占领天京后，天王府里总计有2300多名妇女陪侍洪秀全一个男人。这里包括爱娘、嬉娘、妙女、姣女208人，24个王妃名下又有姹女、元女共960人，还有妃嫔1168人。
　　近年来，初中历史教材对太平天国这一内容逐步淡化，我认为这是一个进步。洪秀全“革命”的目的概括起来就是三个字——“权”、“财”、“色”。洪秀全为了这三个字，弄得大半个中国生灵涂炭、饥民遍野，被屠杀的1.65亿无辜百姓，洪秀全应负绝大部分责任。