天灸疗法是优秀的中医外治法,其临床应用广泛,在呼吸系统疾病等方面疗效显著,但其作用机制尚未完全阐明,制约了其在临床上的推广应用。文章通过相关文献对天灸疗法的作用机制进行了较深入的研究。传统医学认为,扶养正气、驱除病邪可能是天灸疗法发挥治疗效应的关键途径;现代医学在天灸疗法对机体免疫系统的影响方面做了大量工作,研究表明天灸疗法可以从细胞、信号通路、免疫因子等多方面、多层次、多途径影响机体的免疫系统,另外,神经、内分泌调节和氧化应激可能也是天灸疗法起效的重要途径。作者认为,天灸疗与针灸疗法同属于体表刺激疗法,应有共通的作用机制,神经-内分泌-免疫调节可能是它们作用的基本方式。目前,天灸疗法对机体神经、内分泌调节的研究甚少,从神经-内分泌-免疫调节角度研究天灸疗法的作用机制可以填补领域内的空白,有望取得突破性进展,是确实可行的研究方向。有利于揭示天灸疗法复杂的作用机制,为天灸疗法的临床应用推广提供科学依据。