亚麻籽又称“胡麻籽”，富含多种营养物质。临床研究和人群调查表明，亚麻籽有润肠通便、降低血脂、控制血糖和抑制炎症的辅助作用，经常食用可以帮助预防炎症引发的慢性疾病，诸如心脏病、中风、糖尿病、癌症、肥胖症、代谢综合征和老年痴呆症。
　　一座难得的健康宝库
　　亚麻籽富含人体必需的不饱和脂肪酸——α-亚麻酸（ALA）以及木酚素、蛋白质和膳食纤维等，还含有较多的植物营养成分，如酚酸类、黄酮类、胡萝卜素、卵磷脂以及B族维生素和矿物质，是一座难得的健康宝库。
　　亚麻籽中饱和脂肪含量低，含有适量的单不饱和脂肪酸（见图1）。亚麻籽油中所含的大部分脂肪酸为多不饱和脂肪酸，特别富含n-3脂肪酸的必需成分α-亚麻酸（ALA）。尽管每汤匙研磨亚麻籽粉中只提供1.8克ALA，但足以达到该营养成分的每日推荐摄入量。
　　食用亚麻籽还能够增加膳食中的n-3脂肪酸成分，改善n-3与n-6脂肪酸的比例。研究表明，人体若不能获得足够的n-3脂肪酸，n-3 ：n-6 的比例<1：4时，会增加糖尿病、癌症、关节炎、情绪低落、心脏病、高血压、记忆力衰退、体重增加、过敏反应和皮肤病的发生率。
　　亚麻籽是已知木酚素含量最高的食品，比其他已知含木酚素的66种食品高75～800倍。木酚素是一种很好的抗氧化剂，可防止氧气与蛋白质、脂肪和组织中的其他化合物发生反应后对机体产生破坏作用。同时，木酚素也是一种植物雌激素，在体内具有双向调节机体自身激素分泌水平的作用。
　　目前，加拿大是全世界亚麻籽产量最多的国家，饼干、面包、糕点等各种含有亚麻籽的食品在商店、咖啡馆和蛋糕房随处可见。美国对亚麻籽的研究则更加广泛，产品品类也相当丰富。在美国，亚麻籽常被用于高档食品的制作与加工，如“哈根达斯”就用到了从亚麻籽中提取的亚麻胶。日本、德国专门通过立法将亚麻籽作为食品添加剂。在德国，亚麻籽更被广泛应用于纤维食品中，以满足现代人的饮食需求。
　　中国科学家破解亚麻籽营养保全难题
　　为何具有如此神奇功效的亚麻籽在国外方兴未艾，而我国却鲜有人知道它的价值所在？原因就是亚麻籽研发成产品需要一定的技术。尽管亚麻籽的味道可口，但不宜整粒食用，一旦粉碎，其中的活性成分就很容易分解变质，影响口感与食用价值。
　　为此，中国科学院上海生命科学研究院的科学家们做了大量的技术研发工作，仅用于做实验的亚麻籽就耗费了5吨。经过他们多年的不懈努力，终于突破了亚麻籽粉碎后营养物质全保留的技术难题，在国内首创亚麻籽粉碎技术，使得我国亚麻籽能够大量投入生产并商品化，方便国人日常食用。
　　亚麻籽因产地、气候、生长环境不同，质量参差不齐，品种各异，并不是所有的亚麻籽都适合食用。为此，科学家们对国内外60多个亚麻籽主产地的样本进行分析，并检测不同品种亚麻籽的品质。经过1 000多次的亚麻籽品种对比后，最终确定了食用型亚麻籽的最佳产地，并成功开发出亚麻籽膳食产品。