为推进养老模式的多元化发展,自我国出台鼓励宗教界兴办养老院和康复院的政策以来,各地已有50多家佛教寺院开设了老年居士安养院.本文关注的是此类安养院的临终关怀实践及其背后的指导思想,探讨如何从人类学互惠理论视角对安养院的“往生助念”实践从形式和意义上予以解读.“往生”是佛教用语,指的是此生生命结束后转生于他方世界;“助念”是指寿命将尽时,临终者请别人念佛,以此筑牢“往生”信念并安详地走完此生最后一程.安养院作为我国佛教界参与机构化养老和临终关怀的一种组织形式,在缓解居家和社会养老负担的同时,较为突出的特点是为入住老人提供精神支持和慰藉.本文通过对安养院老人晚年日常生活及精神信仰的呈现(“灵性生活”),分析了安养院多种不同形式的互助互惠的“往生助念”实践.文中将“往生助念”视为一种“灵性护理”,其源头是发生在安养院的“灵性生活”.换言之,“灵性护理”是一种涉及生命意义和死亡观的精神慰藉形式,也是从“灵性生活”转向临终关怀的关键.对佛教安养院老人从“灵性生活”到“灵性护理”这一践行文化多样性尝试的考察分析、从互惠视角对田野调研中“往生助念”实践的探讨,这些都对审视现代临终关怀具有一定的启发意义.