户撒刀也叫阿昌刀,因产于阿昌族聚集的云南省陇川县户撒乡而得名。据史料记载,明洪武年间,沐英西征时曾留下一部分军队驻守户撒屯垦,他们将打制刀具的技术传给了阿昌同胞,至今已有600多年的历史。
　　1961年,项老赛就出生在户撒乡的一户打刀世家,从祖上算起,他已经是第五代传人了。尽管祖上世代刀匠,但是父辈打造的多为切菜、砍柴的生产用刀,虽说世代相传、终日炉前锻造,所产之刀与削铜断铁、吹毛断发的境界却是相去甚远,只是附近各族居民们的日用品。一家7口人,全靠打刀为生,那时候两把刀才卖三块六,一年下来全家人都靠喝粥过日子。
　　项老赛12岁就开始学打刀,在通红炉火的照耀下,时光叮叮咣咣地溜走。17岁的项老赛已经学到父亲全套的打刀技艺了,可是依旧过着贫穷的日子。渐渐地,项老赛开始有些自己独创的手艺。一次他到缅甸去卖刀,赚了一点钱,买了一个带着龙凤花纹的皮夹。项老赛想,不如把这个花纹刻到刀上。那把雕龙刻凤的刀被老项的一个朋友看中了,当即掏出15元钱,买走了这把刀。自这以后,项老赛就开始专做精细加工刀:从刀柄刀把到刀鞘,全做成工艺刀。市场销售顿时供不应求。
　　除了设计上标新立异,老项还反复研究阿昌族祖传的各种淬火技艺。他打出来的刀不但能削铜断铁,还可在空中挥断毛巾、丝绸,而且柔可绕腰。2006年,在阿昌族的阿露窝罗节上的民族手工艺比赛中,项老赛的刀轻松获得了头牌,至此之后,项老赛的刀开始在本地乃至外地频繁地得奖。“刀王”的称号便自然而然落到了项老赛的头上。通过不断改进,印有八卦图样的“项氏刀”深得人们的喜爱,“项氏刀”价钱最高时,一把刀能卖一万多元。
　　2008年,老项还开设专卖店,慕名上门购刀的人一年四季可谓络绎不绝。
　　曾有一个山东老板慕名而来,找老项合作。可是,项老赛拒绝了这笔几百万的生意。项老赛有他的考虑,一起合作,几代人传给他的祖传手艺,如用机器来操作,这门手艺就失传了。如今,老项乐呵呵地说,他的3个儿子也都学习打刀,户撒刀的手艺肯定一代传一代了。
　　(中央电视台7套《乡约》栏目供稿)
　　(责编:孙展)