教育界流行着这样一句话：智育不合格是次品，德育不合格是危险品，体育不合格是废品。体育是教育的重要内容。历史上许多思想家、教育家都有过精辟的论述：中国的孔子（公元前551—公元前479）在教育实践中，强调进行“六艺”教育，包括射箭和驾驭车马。古希腊的柏拉图主张造就身心协调、发展完美的人，用音乐陶冶心灵，用体育锻炼身体；欧洲文艺复兴时期的人文主义者，也主张人的身心应全面发展，注重教学生骑马、角力、击剑、射箭、游泳、赛跑和各种游戏；马克思明确提出德、智、体全面发展的教育思想，1867年马克思在《资本论》中明确提出：未来教育对于所有已满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动同智育和体育相结合，它不仅是提高社会生产力的一种方法，而且是全面发展人的唯一方法；毛泽东同志曾明确指出：我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会觉悟的有文化的劳动者。这些论述充分说明了体育在学校教育中的重要作用。中学生拥有强健的身体、充沛的精力，应该是直接影响其它如：智育、德育、美育等诸多方面的协调发展的主要因素。而今天许多科学研究也进一步证明了体育对学生全面发展会起到巨大的促进作用。
　　一、体育锻炼是培养学生良好的思想行为、道德品质和塑造完美个性的重要手段
　　德育，是学校教育的首要任务，对中学生进行思想品德教育，既是德育的任务，又是体育的任务。学校体育教育用其自身的学科优势不失时机地对中学生进行思想品德的教育，从而培养学生良好的道德品质。
　　首先，体育锻炼以它丰富的活动内容吸引广大青少年。而中学生在这一阶段可塑性很强，同时也是人生观、世界观形成的关键时刻。通过体育活动进行思想品德教育，更适应青少年的年龄特征，特别是结合不同运动项目的特点的要求，能较全面地对中学生的思想品德和个性进行培养。
　　其次，在体育活动过程中，大多是集体的实践活动。在各种共同协作、相互配合的集体活动中，学生会表现出各种思想和行为。在一节体育课中，老师要求学生对体育器械、场地的爱护和同学之间的互帮互助等，这些活动本身就具有道德教育的成分，有助于培养学生为人民服务的思想，学会正确处理个人与集体、自由与约束之间的关系，以及养成互相帮助的优良品质。
　　二、体育锻炼对学生智力水平的提高及促进作用
　　从我国几千年的教育史不难看出，智育在所有教育过程中所占的重要位置。“万般皆下品，唯有读书高”，“学而优则仕”，认为学生的任务只应该是学习书本上的知识，片面追求学生成绩的高分数，不重视学生其他能力的培养，让学生成天苦游于题海书山之中，使学生不堪重负，从而出现“高分低能”的现象。而体育锻炼、科技活动等素质教育学生应当享有的学习和生活乐趣只能成为学生的奢望。近年来，让学生从德、智、体等各方面协调发展的教育思想才得以贯彻到整个教育工作当中。特别是当前的素质教育理念更加明确了教育要全面发展的指导思想，所以教育工作者必须切实转变教育观念，确定正确的育人观：“不求人人升学，但求个个成材”。而今许许多多的事实也证明，体育活动对于学生的学习成绩和学习效率的提高是非常有促进作用的。它主要表现在以下方面：
　　（一）体育锻炼能促进人体的生长发育和机能的发展。其中包括智育的物质基础——大脑和整个神经系统的生长发育。而这些是学生学习科学文化知识所必须具备的生理和心理品质，这正是通过体育锻炼才可以做到的。
　　（二）经常参加体育锻炼不仅使锻炼者的注意、记忆、反应、思维和想象等能力得到提高，而且使其情绪稳定、性格开朗、疲劳感下降等。从而增强学生呼吸系统、心血管系统的机能，充分向人体各组织、器官和系统供应能量，改善大脑供氧状况，很快消除学生疲劳，提高大脑的各种能力。
　　三、体育锻炼使学生体质增强
　　“青少年”这个词语传达着一种运动的气息，“青少年”这个群体应该是充满朝气的。然而，现在的青少年总体上从身体到心理素质都不容乐观，每每到了开学学校军训时，孩子们动不动就晕倒，那情景真是不得不让我们惊叹——我们的孩子体质怎么会如此之差？有几个家长能向督促孩子学习一样督促孩子锻炼身体呢？长期适当的体育锻炼，对人的身体和心理健康有着良好的影响，还能促进青少年形态和功能发育。
　　锻炼可以促进身体的新陈代谢，增强机体的抵抗力，培养人的反应力和灵敏性。还能使青少年的体形健美，并且可以很好地锻炼意志和毅力。爱好运动的人行动往往快速而敏捷。他们做事情总会显示出和他们奔跑时勇往直前的劲头，遇到挫折也能微笑面对。学生通过各项体育锻炼，能有效地提高身体的力量、耐力、速度、灵敏、柔韧等身体素质。
　　四、体育锻炼对增强学生的审美意识和促进心理健康的积极影响
　　（一）体育包括丰富的美学教育内容。特别是人体的形态美和动作美的教育。一个人必须有了强健的身体才能去谈美，离开健康去谈美，那是不可思议的。但如果只有健康而没有美，健康就会失去光彩。只有体育与美育的完美结合才能培养健美一体的人。而学校教育中的体育，也是为了中学生能成为健美一体全面发展的合格人才而努力的。
　　（二）体育锻炼既是身体活动，又是心理活动和社会活动。它不仅有利于身体健康，而且对青少年个体的心理健康具有促进作用，它主要表现在以下方面：
　　1.体育锻炼可以改善学生的情绪状态。青少年学生在名目繁多的考试和各科作业的压力下会产生各种焦虑反应，忧郁压抑的不良情绪，通过体育锻炼则可以转移学生因此产生的不愉快情绪和过激行为。
　　2.体育锻炼能帮助学生树立良好的自尊自立概念。有资料显示：肌肉力量与身体自尊、情绪稳定性、外向性格和自信心成正比，不断加强力量训练会使学生的自信心显著增强。
　　3.在体育锻炼中培养学生坚韧不拔的意志品质。培养学生的良好意志品质，这些从锻炼中培养起来的优秀品质会对中学生今后的学习、工作和生活有所帮助。
　　总之，体育是随着人类社会的发展而发展起来的，现代体育的内容和形式，以及对于人体的重要影响正在不断发生变化。每项体育运动都蕴含着人类无限的期盼和追求，人类用自己的智慧创造出丰富多彩的运动文化。每一项动作技能背后都有其久远的文化内涵，有此时的参与，以及将来的发展。每一项动作技能背后都蕴藏着人类对自身美的叩问、对美的触摸、对美的遐想，对美的绽放。体育老师正是通过这些美的符号、通过体育锻炼去唤醒学生的感悟，丰富学生的情感，从而促进学生的身心和谐发展。