荀慧生先生1900年1月5日出生于河北省东光县,7岁随父母去天津。父亲将他和哥哥荀慧荣卖给小桃红梆子戏班学戏。不久,荀慧荣不堪忍受打骂逃走,只剩荀慧生学戏。后来,荀慧生被卖给河北梆子花旦庞启发为徒,自此,荀慧生沦为家奴,吃尽苦头。但他以巨大的耐力与毅力坚持每天练功,日复一日,年复一年,苦功练出了硬本领,荀慧生唱、念、做、打无一不精,在50多年的艺术实践中取得了辉煌成就,成为“四大名旦”之一。“荀派”京剧艺术即以他命名。
　　荀派艺术将青衣、花旦、闺门旦、刀马旦的表演融于一炉,根据剧情和人物性格的需要,广泛吸取其他艺术行当的表演技巧,讲究动作细致,注意刻画人物的心理。荀派艺术的唱腔柔媚婉约、俏丽多姿、感人至深;同时,荀派敢于标新立异,创新唱腔,广采博收,吸取其他剧种唱腔的长处,设计新腔;并善于使用俏丽、轻盈、谐趣的上滑、下滑装饰音和节奏的快慢变化,让人听得懂,让人动情、让人愉悦。《红娘》中那段“反四平调”便是荀派脍炙人口的著名唱段之一,流传后世,成为荀派弟子的必修课目和广大京剧爱好者传唱的佳作。
　　荀派艺术的道白更是吐字清晰、声情并茂、柔和圆滑,富于韵律美,具有特殊的表现力。在长期的艺术实践中,荀派不照搬传统的韵白和京白的念白形式,而从人物的情感出发,富含人物的思想感情,创造出融韵白、京白为一体的独特念白,得以充分展示出人物的内心世界,使得荀派的念白轻重缓急恰到好处,行腔行句声声入耳,融音乐美和生活美为一体。
　　荀派的代表剧目有:《胭脂虎》《红娘》《丹青引》《勘玉钏》《钗头凤》《鱼藻官》《荀灌娘》《贩马记》《玉堂春》《十三妹》《花田错》《辛安驿》《香罗带》《金玉奴》《红楼二尤》《杜十娘》《霍小玉》等,号称六大喜剧、六大悲剧、六大传统剧目、六大移植剧目、六大跌扑戏,达30部之多,塑造出一系列熠熠生辉的艺术形象,如:红娘、杜十娘、霍小玉、唐琬等许多天真、活泼、热情的少女形象。
　　1991年起,我在江西省艺术学校学了四年京剧表演。荀派的柔媚娇婉,又常以鼻音收腔来增添唱腔的韵致,善于塑造天真、活泼、多情的少女形象,富于生活化的动作等,一下子就深深地吸引了我。我经常在休息时,自己跑回练功房,揣摩老师教的每一句念白、每一句唱段和每一个动作、眼神、表情。我曾学习演出的剧目有《拾玉镯》《卖水》《金玉奴》《红娘》《红灯记》等。
　　刘长瑜和孙毓敏可谓是当今荀派中最出色的演员了。孙毓敏是荀慧生先生的亲传弟子。1993年我有幸看到孙毓敏老师的表演,让我对荀派艺术有了更进一步的体会。
　　1994年,我被分配到江西省京剧团实习,从那时起我开始收集和观看有关荀派的相关书籍和资料,荀先生本人的表演没留下视频资料供后人观赏,我只能从一些荀派的传人们身上观摩荀派的表演。我从中得到的一点领悟是:京剧表演的程式很重要,是对生活的高度提炼。但是仅仅学习表演程式,也会失去生活源头的活水,表演就会空。鲜活的人物形象塑造,就是从人物出发,从生活出发,而不是表演程式。荀派艺术塑造的花旦形象就如同邻家女孩,或天真或任性,或讨人喜欢或惹人生气。我认为,塑造鲜活的人物和个性是荀派艺术的一个重要特点。
　　我从1999年接触影视表演,开始有点发蒙,一招一式有些戏曲范儿,后来借鉴和结合自己在荀派艺术表演中所学,运用到自己的影视表演之中,得到一些好评。有人说唱戏的演员会演戏的少,演技受限制,我不这么认为。现在影视圈里很多深受观众喜爱的优秀演员都是戏曲演员出身,譬如赵玉荣、徐帆、袁泉、何赛飞等。我相信她们之所以在影视表演上有今天的成绩,和她们之前的深厚戏曲功底是分不开的。而事实上,戏曲的身段和念白,也正是很多戏剧学院表演课上不可缺少的科目。
　　荀派艺术,艺术常青。
　　(作者单位:江西省京剧团)