20世纪60年代，韩国在调整经济政策之后，开始拓展海外业务。至2008年，进入“世界500强”的韩国企业已达15家。韩国的真金是怎样炼成的?
　　
　　世界500强的地域分布
　　
　　“世界500强”从其诞生之日起，无论是从纵向还是横向角度看，无论是从排名方式还是从地域行业分布，它始终是一个动态的过程。
　　从地理分布上看，世界500强中绝大多数企业都来自发达国家，但随着战后世界经济发展不平衡的新变化，世界500强企业数的国家与地域分布仍发生了很大变化。世界500强中，美国企业最多，在20世纪60年代，世界500强中有300多家来自美国，占到其中的六成左右，超过其他国家世界500强的总和。随着其他国家，特别是欧洲与日本经济的恢复和走向繁荣，这种过于畸形的结构逐渐得到扭转。上世纪80年代末，美国所占500强的比重已下降到30％。进入20世纪90年代，美国经济从滞胀中解脱出来，基础科学研究和技术创新全面突破，美国的经济状况又明显好于日本和西欧，其在世界500强中德企业数止跌回稳，一批高科技企业迅速崛起，进入世界500强。但随着美国金融资本的逐步退步，美国在世界500强中的份额逐渐减少，到2008年，根据《财富》公布的最新统计，美国企业在世界500强企业中仅占153席。
　　日本战后经济高速增长，在20世纪60年代时，进入世界500强的企业仅有39家，而到20世纪90年代曾经达到149家。但自90年代中期开始，随着企業竞争力的下降，日本企业进入世界500强的数字逐渐减少，1998年仅有100家企业进入这一名单，比1997年减少了12家。上榜公司的平均收益下降了14％平均每家日本公司亏损了9000万美元以上。到2008年，最新的世界500强名单中，日本企业的数目锐减到了64家。
　　自20世纪60年代以来，英、法、德三国进入世界500强的企业数大致在110家上下。意大利、荷兰、瑞士虽然进入世界500强的企业数少于英、法、德，但都有大幅增加，这与欧洲一体化进程有密切关系。欧洲统一大市场为这些本国市场规模相对较小的企业提供了更大的市场空间，为其进入500强提供了市场支持。到2008年，欧盟国家企业在世界500强中的数字达到了179家。
　　世界500强的地域分布变化是世界经济增长中心转移的直接结果。尽管在20世纪世界经济增长中心转移到了北美，但欧洲发展的惯性和工业文明的积淀，使欧洲进入世界500强的企业数三分天下有其一。20世纪70年代以后，世界经济增长重心由北美向亚太地区转移，亚太地区在世界500强中的企业数不断上升，从1962年的33家增加到2008年的117家。而北美的地位相对下降，在500强的企业数随之减少，从1962#的314家减少到2008年的172家。
　　
　　小国产生的大公司
　　
　　不过，在《财富》500强中，还有一个非常引人瞩目的现象，一些新兴工业化国家和地区的企业在500强中逐渐显露锋芒，包括亚太地区的韩国、马来西亚、新加坡、泰国以及中国台湾，拉美的委内瑞拉、巴西均有企业进入500强的名单。而韩国自1976年第一家企业进入500强以来，到1996年已达到了13家。近几年这一数字还在不断增加，据最新公布的统计，在2008年的全球500强中，韩国企业达到了15家，其中三星电子更是以近1072亿美元的营业额位列全球500强企业中的第38位。
　　1938#3月22日，李秉哲于韩国大邱成立了三星商会。这就是现在三星集团的前身，当时它的业务主要是出口韩国的干鱼、蔬菜水果到中国内地及“满洲国”。朝战结束后，三星开始拓展自身的经营范围，经过40多年的发展，到1996年三星集团发展成为全球第五大集团，目前包括62个子公司及若干其他法人机构，在近70个国家和地区建立了400多个法人及办事处，员工总数23万，业务涉及电子、金融、机械、化学、贸易等众多领域。
　　目前三星集团营业额约1330亿美元，旗下3家企业连续多年进入美国《财富》杂志世界500强行列。其中2008年最新的世界500强排行榜中，三星电子排名第38位，三星生命排名第247位，三星C