我从小生长在乱世里，在粮食极为短缺的时代，我吃过麦渣糊粥，我以地瓜当饭，每天三顿，吃得都怕了起来。12岁出家以后，寺里仍是以稀粥代替干饭，经常一个月吃不到一块豆腐或素菜。这对于正处在成长期的我来说，当然是不够，但是想到时代的艰辛，心中的感念便使我忘却了饥饿之苦，就这样，我养成了忍的习惯。
　　1949年，刚来到台湾时，我四处漂泊，无人收容，真正遇到难以度日的苦楚。后来我辗转来到宜兰，生活才逐渐安定下来。当时正信佛教不发达，为了接引更多的人学习佛法，我将些微稿费拿来购买佛教书籍，送给来寺的青年；我经常忍饥挨饿，徒步行走一两个钟点以上的路程，到各处讲经说法，将饭钱、车费节省下来，添置布教所需的用具。
　　早年因为没多少东西吃，只要有点吃的，都觉得好吃。近年来，吃的东西很多，我十分珍惜这份福报，不管是汤面、拌面，干饭、稀饭，米粉、冬粉，水饺、包子，不一定觉得好吃，我一概来者不拒。有时候看到徒众很用心地为我准备了一道菜，为了嘉勉他们的辛劳，即使不甚好吃，我也会称赞这道菜十分可口。然而徒众未能善体我心，甚至误解人意，有时候一月半月每天都会吃到同一道菜。问他们是何原因，他们总说是随顺我的喜好，真是令我啼笑皆非，但是叫我说一句“不喜欢吃”，怎样我也不肯，我宁愿一直忍下去。
　　有一回在外地讲经，天气突然变冷，有位弟子为我买了一件毛衣，我连说：“厚的衣服真好！”意在赞美他的体贴用心。没想到日后大家都说我喜欢穿厚的衣服，从此以后，即便天气转热，侍者也依旧为我准备厚的卫生衣、厚的罗汉褂，乃至特地定制厚的长衫大袍。我向来不忍拂逆别人的好意，因此只有自己忍受汗流浃背之苦了。
　　我常常想起过去在丛林里，戒规十分森严，即使天寒地冻，也不准我们披围巾、戴帽子。而在那个贫苦的年代里，我们穿的几乎都是已圆寂前人的遗物，缝了又补、补了又缝的单衣薄衫。每逢隆冬时节，凛冽的北风从宽大的衣领袍袖中直贯而入，没有忍耐精神，不易度过寒冬。如今，我将这份耐冷的力量运用在忍受暑热上面，显得驾轻就熟。
　　记得我50岁生日时，一名在家信徒特地送我一张价值不菲的弹簧床，无奈我从小睡惯了木板床，但又不忍直言，让他难过，从此只好将床当作装饰品，自己每天睡在地板上，达十年之久。
　　1991年，我在浴室里跌断腿，顿时身边增加了不少“管理人”，这个弟子拿来这种药，那个弟子拿来那种药，我为了成全大家的好意，只得忍耐把两种药都吃下去。有时我回头反省：为人着想固然便利了别人，却也让我就这样忍了一辈子。我的腿之所以会摔断，正是因为在盥洗时听到电话铃声，赶紧从浴室冲出来時，不慎滑倒所致。虽然有了这次前车之鉴，但我还是尽量不让电话铃声超过三声以上。
　　我有出家弟子千余人、在家信徒百余万，但是他们高兴时不会想到来找我，一旦上门，必定是有了烦恼，我再忙再累，也只得“恒顺众生”，予以接见、倾听、安慰、鼓励。也有弟子对我说：“师父，你只叫我们忍耐，难道除了忍耐，就没有其他办法了吗？”确实，我一生唯一的办法，唯一的力量，就是忍耐。