“没有地图的课不能称其为地理课”，地图是地理的“第二语言”。地图汇集着大量的地理信息，它具有直观形象、生动活泼、对比鲜明等特点。地图和地理教学始终相伴，这是地理教学的一大特点，它有培养学生全面发展的特殊功能。笔者结合多年的教学经验，认为地图在初中地理教学有以下作用：
　　
　　一、展读地图可以激发学生的学习兴趣
　　
　　图画能激发学生探索地理学科的兴趣，地图展示了各种地理现象。通过地图，学生可以了解世界各地的自然环境、社会经济和风土人情等地理现象，从图上找出它们的分布和运动规律，如何运用其解决问题并研究怎样利用它们来为自己、为人类服务；通过地图，学生可以了解自然、人文，有“秀才不出门，尽知天下事”的成功感，使学生感受到地理科学的多姿多彩，从而激发自身的学习兴趣。
　　刚进入初中的学生对地图很好奇，若我们地理教师能循序渐进地加以引导，促使他们喜爱地图，对地图产生兴趣，进而对地理课程也会产生浓厚的兴趣。为此，教师应适时提出一些能激发学生阅读地图兴趣的问题，如三峡工程的位置，让学生在地图上找，以引起学生阅读地图的兴趣。会读图的学生，地理肯定学得好，也可以肯定地说，是对地理课程兴趣比较浓的学生。
　　
　　二、应用地图可以培养学生的思维想象力
　　
　　在地理教学中通过对地图的观察和分析，还可以培养学生的思维能力、想象力。教师要注意引导学生通过观察和想象，把各种地图符号形象化。同时，还要注意把各种地理事物和现象联系起来，找出其间的相互关系，查明其地理规律，使用地图发展学生的形象思维。
　　地理教师想必都曾为讲解经线和纬线一节所苦恼过，因为对于初中的学生来说，这一节的确是个不小的难点。如何化解这个难点呢?唯一的方法就是让学生想象、感受地球仪，将地球仪的空间感掌握，闭上眼睛就能在脑海里描绘地球仪。学生有了获取知识的感觉，能在地球仪上指出赤道，教师再发散地讲其他的经线和纬线，应该可以收到比较好的效果。因此，在教学过程中一开始就应重视学生想象地图的形成和积累，学生在头脑中形成可视、可感、较清晰准确的地图形象时，对空间的感受就会逐渐增强。
　　
　　三、勾画地图可以增强学生的记忆能力
　　
　　地图是文字的载体，单独死背文字却忽略地图，学生掌握的知识就是片面、枯燥的，往往过几天就会将它遗忘。在老师的带领下画地图，学生不仅可以激发兴趣，而且可以增强记忆。在画地图前，教师要先对学生进行正确的辅导，学生在有形象的情感体验和掌握了必要的地图知识基础上，画出简单的地图，将抽象记忆和形象记忆合二为一，其功效就不言而喻。如学生在学习“中国地形”这一节时，山脉是中国地形的难点，要让学生体验到，只有让学生绘出山脉分布图。先将主要山脉一一画出，核对无误后在学生画的地图上填地形区(高原、盆地、平原)，这样学生自然就能明了山脉是骨架、地形复杂多样这一最基本的地形特点。绘制略图还可以减少教师讲解的枯燥带给学生的厌烦感，从而提高学生学习地理的积极性，使记忆自然变得长久。
　　
　　四、分析地图可以引导学生推论事理关系
　　
　　在对某一地理实物进行教学时，通过引导学生细致入微地观察地图，才能推论出地理事物的运动规律。例如，在对魏格纳大陆漂移假说进行讲解时，引导学生仔细观察世界地图，学生就可以轻而易举地发现地球表面原来是连在一起的，从而揭示了大陆漂移的假说。
　　在地理教学中，通过引导学生对地图中各种地理现象进行判断，可以推论出地理事物之间的内在联系。例如，在学习“海南岛的自然环境”时，指导学生认真判断海南地形图和气候图，通过判断等高线或辨认“陆高和海深”的颜色，就能得出海南岛的地形特征，进而推论出河流的流向；结合气候图的判断，推论出地形对气候的影响、气候对河流的影响。这样，学生不仅学到了地形、气候、河流的特征，而且推论出地形与河流之间的内在联系。
　　综上所述，笔者认为在进行地理教学时，应充分发挥地图的作用，发展地图思维对地理课堂教学具有重要意义，同时也是减轻学生过重课业负担的有效途径。
　　（作者单位：江西省南康市第六中学）