乡土地理是中学地理教学的重要内容之一，乡土地理教学，有着深远的教育意义。初中学生具有新奇、好问、善于探索的特点，而乡土地理既能满足学生的好奇心，引起学生的兴趣，激发学生参与的热情，更能发展学生的智力和创造精神。由于乡土地理所属的范围贴近学生生活实践，因而更利于学生开展野外考察或社会调查等地理实践活动。因此，把培养学生实践能力作为乡土地理学习的目标之一，对于培养学生的创新精神是十分重要的。而创新精神是我们民族发展的动力和源泉。哈佛大学校长陆登庭在北京大学讲坛上讲了这样一段发人深省的话：“在迈向新世纪的过程中，一种最好的教育就是有利于人们具有创新性，使人们变得更善于思考，更有追求的理想和洞察力，成为更完善、更成功的人。”2006年寒假期间，本人对乡土地理教学作出了探索和尝试。
　　寒假是中小学生放松心情、放飞希望、展示自我、张扬个性的时候。中小学生如何度过一个愉快而有意义的积极向上的寒假呢？本人是一位中学地理教师，在寒假期间，曾给学生布置了这样的作业题：
　　1.你寒假期间打算外出旅游吗？不妨了解一下，本市有哪些旅游景点？你打算采取什么样的出行方式？本市有哪些主要交通方式？
　　2.你打算走亲访友吗？你打算携带什么样的馈赠佳品？了解一下，本市有哪些具有地方特色的土特产品？
　　3.在我们盐城地区有许多地名很有地方特色，如“赵墩”、“李圩”、“沈灶”、“颜舍”等，了解一下命名的来源。
　　4.向你的爷爷、奶奶了解一下你家乡的过去，看看主要发生了哪些变化？
　　5.春节期间，各地婚庆喜事一定不少，了解一下家乡的婚庆有哪些礼俗？
　　同学们可以选取其中的一个问题，进行探究，有兴趣的同学也可以写成地理小论文或专题汇报。写得好的给予奖励。
　　寒假结束后，全班每个同学都积极参与了这项活动，绝大多数还写了调查报告或地理小论文。然后我又利用一节课时间，让同学们交流寒假的收获。同学们争先恐后，踊跃发言。短短的四十五分钟，明显不能满足同学们求知的需要。通过这次乡土地理调查，每个同学大体上了解了盐城市的历史渊源、风土人情、地方特产、旅游资源、交通方式、社会发展等。来自于射阳的一位学生写了一篇《盐城，丹顶鹤的天堂》，他从丹顶鹤的生活习性、自然环境、社会环境、人文关怀等方面作了阐述。来自于大丰的一位学生写了《麋鹿——我们的朋友》，他呼吁人们保护生态环境，给野生动物一个美好的家园。这两篇地理小论文向有关报刊推荐并发表。来自盐城的一位学生写的《给市长叔叔的一封信》，肯定了盐城经济发展进程，但也对发展过程中存在的环境污染问题表达出了一个小公民的忧虑。在寄给市长之后，得到了市长的鼓励。
　　 乡土地理，既为学生所熟知，又为学生所喜爱。笔者利用寒假让学生对乡土地理进行调查研究，提供一些有趣的问题，让学生深思细想。这样，唤起了学生对家乡的热爱，激发了学生建设家乡的豪情壮志。同时，也培养了学生观察生活的习惯。这对培养学生的创新精神是大有裨益的。也使学生的寒假生活更加丰富多彩。（责任编辑付一静）