儿童出生几个月就开始伸手想去拿色彩鲜艳、光亮好看的东西和花朵。一岁起就喜爱昕人唱歌，听故事、看美丽的画片。艺术和现实中的美引起了儿童喜悦的反应，这种反应开始是无意识的，通过美育的过程可以引导儿童从无意识的反应逐渐过渡到自觉的美感。美感是与各种情感和体验密切联系着的，它的特点是由于接触了美的事物而产生出的内心激动。因此我们要引导儿童去感受美，启发他的想象，培养他的情绪。例如，女孩子喜欢玩娃娃，妈妈就让她看看娃娃有多美，然后说：“你就当她的妈妈吧，把她打扮得千干净净、整整齐齐的，妈妈可会照顾自己的小女儿了。”听了妈妈的一番话，小女孩神态认真地打扮起自己的娃娃。
　　成人应该引导儿童有感知美，使他对美产生情感上的反应和理解，以形成美的观念，对美有所判断和评价，逐渐懂得什么是美，什么是丑。一个人对美感受越深，就越能欣赏美。只有在欣赏美的过程中才能触动人的情感深处，而人正是在美的情绪体验中陶冶自己的性情，端正自己的思想。所以，从幼年就开始丰富发展儿童感受美的能力是很重要的。
　　审美力包括对于优美的艺术作品的欣赏和理解的能力，以及对大自然的美，劳动的美，日常生活中的美的欣赏和理解的能力。一个人的审美能力表现在当他接触到艺术、自然和生活中美好事物时能感到满足和愉快。
　　成人应当选择既有教育意义又能使儿童感到欢乐的艺术作品（如诗歌、歌曲、童话故事、画片、雕塑等）向儿童进行美的教育，培养他们对美好艺术的兴趣和审美趣味。在日常生活中更要注意教会儿童观察和感受周围环境的美。公园的美景、家中的整洁、衣着的得体、人们之间的友好礼貌关系和文明行为都可以用来培养审美趣味。关键在于成人要善于挖掘、启发、引导儿童去欣赏。
　　培养审美趣味对于儿童的成长是有深远意义的。一个有正确审美趣味的人，一方面他能够鉴赏真正完美的艺术使他的生活丰富多采，另一方面艺术作品中的美好形象也会影响和熏陶他，使他善于识别美与丑，感受真、善、美。
　　审美感受同一切感受一样，通过表达就更加明确，就能够得到巩固和提高。表达可以使思想定形，感情深化。例如孩子学会唱“我在马路边捡到一分钱”的歌曲，表演一次就如同亲自实践了一次，拾金不昧的思想在他的情感中就会留下深刻的印记。
　　美的思想感情的表达可分两方面：一是艺术创作的表达。如唱歌、跳舞，画画、编故事等创作活动。另一方面是儿童对于生活与环境的美化。如儿童自己整理东西，保护房屋、衣饰的整洁，在工作，劳动和生活中表现出的美好思想，以及儿童在游戏中彼此关心的行为和对自己所扮演角色的认真态度等，都体现出表达美的能力。
　　美育与德育、智育、体育的关系是不可分割的。美育通过特有的手段（音乐、美术、文艺等）影响儿童的内心世界。很多德育方面的教育通过美育的手段更能深入人心。对于幼儿来说，一首好歌，一幅好画所起的作用远远胜于枯燥、乏味的说教。美育与智育更是密切相关。儿童在看电影或听音乐的过程中，不仅能感受、欣赏到美，而且会在内心引起共鸣。美育促使儿童产生艺术创作的愿望，这创作过程既是美育又是智育。美育在体育中也有体现，健康的体魄、正确的坐立和行走的姿势、协调的动作等都与美分不开。