尽管普遍公认球虫病和梭状芽胞杆菌会相互作用来影响肉鸡的生产性能，但很少有可提供经济计量方法的报道，以证明这二种病原体中某一种病原体得到控制后如何改善肉鸡生产力。由MSD动物保健公司发布的一份最新研究报告显示，改变肠道疾病控制方案可使鸡群总体生产性能得到有效的改善。这项以120 000羽肉鸡为对象的研究表明，用该公司生产的Coccivac?-B疫苗连续对鸡群进行接种，同时配以使用抗生素Enradin?，可显著降低亚临床球虫病的发病率，特别是在肉鸡生长关键的决定性快速增重阶段。该研究将接种Coccivac-B疫苗并服用抗菌素Enradin以控制产气荚膜梭状芽孢杆菌的鸡群生产性能，与利用传统的饲料内添加抗球虫药物和常用抗生素生长促进剂（AGP）进行治疗的鸡群生产性能进行比较。利用鸡群生产性能指标作为参数，每一个用Coccivac-B和Enradin处理的连续生产鸡群，较用相同策略进行治疗的早先生产的鸡群拥有较高的指数值。在将经Coccivac-B/Enradin处理的鸡群和用离子载体类及BMD药物治疗的鸡群相比较时，观察到了生产性能指数得到了最大程度的改善。在3个连续的生产周期后，经Coccivac-B/Enradin处理的鸡群生产性能指数，稳定在370以上，而用传统方法处理的鸡群最高生产性能指数最高大约为335（图1）。
　　尽管治疗方案的成本较高，但对每个连续生产批次的鸡群而言，用Coccivac-B/Enradin处理的肉鸡群净利润有了改善，当与用传统治疗方案获得最佳生产性能的鸡群相比时，利润增加0.071美元/kg。MSD动物保健公司家禽部全球市场总监Luis Etcharren解释说：“接种Coccivac-B疫苗是一种投资，可以改变肉鸡的肠道健康。连续接种鸡群可减弱肉鸡舍鸡球虫病的挑战力度，使球虫病得到可持续、高效的控制。此外，用Enradin控制梭状芽孢杆菌可带来附加值，远超越了单一的疾病控制以提高经济效益 （图2）。”
　　家禽部全球技术服务部顾问Linnea Newman指出：“肉鸡育肥阶段的亚临床球虫病会对增重、饲料转化率、鸡群均匀度产生很大的影响，其特征是只在部分鸡群中表现出极为温和的病变分值（ 1）。而继发性梭状芽孢杆菌感染可通过进一步降低养分的摄入来加剧经济损失。接种Coccivac-B疫苗和使用Enradin来控制梭状芽孢杆菌感染，能使鸡群发挥出充分的经济潜力。”
　　1 肠道健康概述
　　获得最佳生产性能的肠道健康不仅需要有效地控制疾病的暴发，而且还要求维持合理的肠道微生物菌群的平衡，以促进饲料的最佳利用。平衡的肠道菌群往往始于一个肠道的刺激，而球虫病是一种常见的刺激。这种刺激会损伤肠道细胞，并会产生过量的粘液作为免疫应答的一部分。细胞碎片和粘液会成为肠道中不受欢迎微生物，如产气荚膜梭菌的营养来源。产气荚膜梭状芽孢杆菌会继续损害肠道，促进粘液的产生，进而释放出强有力的毒素，导致动物产生水样粪便，或甚至可引发坏死性肠炎。
　　当肉鸡达到28～35日龄时，大量的粪便和较高的室内湿度会促进艾美耳球虫的繁殖。因此，在生长最关键的时期，肉鸡会遭遇亚临床艾美耳球虫最高程度的挑战和肠道菌群最严重的失调。屠宰前，病原体的排泄达到最高峰，结果使垫料受到污染，并给下一批次肉鸡带来较高的感染风险。
　　几十年来，控制鸡球虫病，尤其是控制肉鸡球虫病的主要方法一直是在饲料中添加离子载体类和化学类抗球虫药物。然而，这种方法长期采用会使艾美球虫产生耐药性，从而会引发更多的亚临床球虫病病变和粪便中含有大量被动物排泄出的病原体。为了控制条件性梭状芽孢杆菌的感染，养鸡生产者通常会在饲料中添加抗生素，如常用的AGP。
　　现在，临床球虫病的暴发很容易通过接种疫苗得到控制。然而，有效地控制亚临床球虫病，以获得最大的生产性能，则需要在肉鸡生长期中多次接种球虫疫苗。
　　最早免疫的鸡群受到柔嫩艾美耳球虫野生株的挑战往往很严重。尽管鸡场进行了彻底的清洗和消毒，但这种情况还是会发生。对每一个连续接种的鸡群而言，在疫苗株成为鸡舍中起主导地位的柔嫩艾美耳球虫前，此类挑战将变得不那么严重。在球虫病免疫的第2～4批次生产期中，鸡群的生产性能逐步提高。
　　Enradin在控制梭状芽孢杆菌方面一贯表现出良好的效果。本研究在免疫方案中增加了使用Enradin后，除了疾病得到控制以外，还取得了良好的经济效益，经过5个连续的生产周期，鸡群达到了最佳的生产性能。
　　2 本研究的其他背景资料
　　研究所用的12万羽肉鸡被分为4试验组，并采用两种可控的环境条件—双层式商用肉鸡舍。研究共涉及6个连续的肉鸡生产周期。除了添加的药物不同外，试验肉鸡的基础日粮完全相同。
　　进行比较的肉鸡群是：一个是使用离子载体类抗球虫剂与常规饲用抗生素的前两个肉鸡生产群，另一个是使用BMD替代Enradin并接种球虫病疫苗的鸡群。