“提高教学质量，减轻学生负担”是我们每个教师一直追求的目标。现实中两者之间似乎有着深刻的矛盾。少留作业，难以巩固课堂上的教学成果；作业多了，学生的负担毫无疑问会加重。作为多年任教初三毕业班的任课教师，我深感学生作业量之大，那么多功课的作业齐上阵，学生每天陷在“题海”中抬不起头来。部分老师同样是在于心不忍中，无可奈何地不断加大学生的课外作业量，以期巩固教学效果，提高教学质量。
　　怎樣留作业，看似简单的问题，却是新形势下摆在我们面前的一个重大课题。像英语作业，抄单词、抄句子几乎是每个老师都要选择的作业形式。学生一行行、一页页抄，都成了机械工具。这种抄写真的有必要吗？能不能针对英语教学的特点，选择更好的作业形式？我在初三英语教学工作中，坚持紧密结合英语学科特点，以布置读、说、听、背等口头作业为主，提高学生的英语实践应用能力，摸索出了一套行之有效、深受学生欢迎的英语作业布置的新路子。
　　
　　一、口头作业与笔头作业的关系和分配
　　
　　口头作业，以读、说、听、背为主，通过强化逻辑思维的形式达到理解、记忆和应用知识的目的；笔头作业，则是以机械、重复性劳动为主，从而让学生掌握相关知识。选择作业形式，必须要考虑学科特点。英语教学说到底，是要让学生在学习的过程中逐步学会运用英语，既能和别人进行口头交流，又能借书面语言表达自己的思想感情。大家知道，语言的学习实际上是一个在头脑中大量储存语言信息并在实践中练习、提高的过程。认识到了语言学习的这个特点，就应该根据这个特点来选择作业形式。
　　“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟”。“熟读”实际上就是储存语言信息。多年来，我坚持以英语口头作业为主，而英语口头的最基本的作业形式就是背诵，背诵每天学的对话或短文。背诵这种作业形式，不仅符合语言学习的特点，而且符合初中生的记忆特点。在有限的两三年内，我尽可能让学生多背、多记一些东西，扩大语言信息储存量，既充分利用了现有的记忆资源，又能提高学生的记忆能力，有益于他们的 终身学习。
　　相对于抄写单词和句子等笔头作业，背诵对话或短文有着无可比拟的优势。首先，抄写是无声的，在抄写的过程中熟悉的只是字形；背诵是有声的，在背诵的过程中熟悉了语言的三大要素之一——语音，为准确、清晰、快速地说好英语提供了必要的基础练习和心理准备；其次，抄写的对象是个体——相对于单词，字母是个体；相对于句子，单词是个体；相对于段落，句子是个体；而背诵的对象是整体，学生在记单词、句子的同时，还熟悉了句子结构和语言的使用环境，这就为以后在日常生活中使用语言打下了良好的基础。再次，抄写用时多，费力；背诵用时少，省力（同样的内容，背诵比抄写能省一半时间）。由于学生的记忆能力不同，背书的速度有很大差异。授新课时，每堂课的英语作业都是背诵当天学过的句型、对话或短文。对记忆力好的学生来说，记住当天所学内容只需要五分钟，但对那些记忆力稍差的学生来说，大约需要十五分钟，对一般学生而言，每天十五分钟，周末双休日作业量约半小时。很显然，背诵这种作业形式效率比较高，有益于教学质量的提高，又把学生的学习负担控制在合理的范围之内。
　　有些人可能有疑问，只让学生背而不让学生写，学生能记住单词的正确拼写形式吗？和汉语的方块字不同，英语是拼音文字，拼写和发音之间有密切的关系，大部分单词都符合发音规律，读出来就应该能正确地拼写出来。在日常的英语教学中，我注意引导学生认识英语拼写和发音之间的关系，强化学生按照发音规律去记单词的意识，把简单枯燥的机械记忆变成有意识的发音规律的运用，培养了学生学英语时的正确思维形式。对个别发音不规律的词，我在教学中给以特别的提示，引起学生重视。这样，就比较好地解决了背诵和书写之间的关系，学生的书写错误并不多。
　　课堂笔头作业少了，怎样处理教材中的练习呢？我坚持课上口头完成教材中的练习，根据练习的难易程度来决定练习的次数，难度大的就多练几遍，让尽可能多的学生能有练习的机会，并能当堂订正练习中的错误，必要的笔头练习（如单元测验）全部在课堂内完成。由于学生在大量的背诵中形成了较好的语言感觉，笔头练习做得比较快，占用不了太多时间。
　　寒暑假怎么办？由于平时作业比较少，学生还有余力学更多的内容，我就给他们补充了《新概念》英语，每个星期背一篇短文，一个学期能背十五六篇（期中、期末考试期间不背书），寒、暑假的时候就把这些背过的篇目再背一遍，用重复的方法巩固学习内容。这样，学生不仅平时不用做笔头作业，而且寒暑假也不用写一个单词。
　　随着学生英语水平的提高，在留背书作业的同时，我又让他们用英语描述他们的日常生活。这种作业难度比较大，用时也比较多，但它是让学生真正地“使用”英语，能给学生一种成功感，提高他们学英语的积极性。一般一堂课有两三个学生登台发言，四个星期轮流一遍，并不会增加学生的负担。
　　
　　二、口头作业的检查
　　
　　检查、批改作业是保证作业质量的重要手段。而对于“背诵”这种“软”作业来说，就更不能忽视检查这一环。检查背诵作业首先是检查语音。学生中常犯的语音错误是元音读不准，忽略特殊发音。如果检查出语音错误，我都要在书上标明，在适当的时候，再重新检查一遍。第二项是检查速度。有些学生比较懒，勉强能背下来，就不再用功。这样的背诵，达不到真正的储存语音信息的目的，不要说记几天、几个星期，恐怕检查后的几分钟就忘得差不多了。在多年的实践中，我探索出了通过控制背书速度来检查学生用功程度的检查方法。一篇稍微长一点的课文，两分钟背完和一分半钟背完相差大约十五分钟的用功量，对于那些由于不用功而造成背书速度过慢的学生，我要提出批评；速度太慢的，还要让他们重背，有些学生一味地求快，背诵过程中有含糊吞音现象，这也需要及时提醒。检查背书的工作量很大，靠老师一个人检查是不可能的。我总是在接手新教学班之初，就从班里挑一些发音好、对工作负责的学生帮助我检查背书。我把一个班的学生分成五六个小组，每个小组长负责检查五六个学生。我让学生每天早上提前几分钟到校，利用上课前的几分钟检查背书，下第一节课或第二课后，我到班里去登记，每个学生的背书成绩都详细记录在案。那些学习有困难或不用功的学生由我亲自检查，及时纠正他们背诵中的问题。为了更好地检查学生完成作业的情况，每堂课我都抽两三分钟默写，默写内容选自头一天的背诵作业（一般是三四句），凡是默写不合格的，由我亲自补查背诵。
　　三、口头作业的辅导
　　也许有人会说，那么简单的背诵作业还用什么辅导？其实，学生的认识能力毕竟有限，他们不可能意识到背诵中更深一层的含义；如果仅仅把背诵当作机械的记忆，那么背诵的意义起码失去了一半。我对学生的辅导是分几个阶段进行的。
　　首先，要教会他们掌握所学内容的重点。新学期刚开始，每天的背诵作业都是一小段当天讲过的对话或一小段课文。这段背诵内容中包含着很多语言信息，但每个信息的价值都是不同的。同样是单词，有的就变化，有的就不变化；同样是动词，后边跟了不同的介词，就表示不同的意思；两句话差不多的意思，只是时态不同，谓语部分就是不同的结构……在完成背诵作业的时候，不应该平均使用力量，而应该特别注意那些用法比较特殊的单词、含有语法意义的语言点和使用频率比较高的词组（这些重点我在讲课时都标注在了书上，提醒学生在背书时要给予足够的重视）。经过这样的指点，简单机械的背诵就成了有意识的课堂教学的复习（不过，并不是每个学生都能达到这个高度的），在同样的时间内背完同样的内容，却可以收到更好的效果。为了督促学生养成重视语言点的好习惯，每天的默写，我经常挑选背诵作业中的关键句。
　　其次，多辅导背诵能力弱的学生。同样是背书，记忆力好、理解力强的学生背得快，做题的时候灵活性也强，可以很自如地运用通过背诵而储存在大脑里的语言信息。可对能力弱的学生来说，掌握和运用所背内容要困难得多。给这部分学生以必要的辅导，是保证他们在成长期使用背诵这种作业形式并从中受益的关键，我常对学生说，语言现象是变化万千的，而语言规律是有章可循的；当你记住一个句子的时候，记住的不仅仅应该是它的意思，还应该有它的结构，而运用这个结构，就可以造出许许多多不同的句子，我在教学中经常举各种各样的例子来说明句子可变而句子结构不变的道理，强化学生在背诵中记住句子结构的意识，提高他们运用句子结构的灵活性。在他们积累了一些常用基本句型之后，我就教他们怎样提高背诵速度。每天的背诵作业翻成中文后，不过十句话左右，对于任何一个初中生来说，都可以在一分钟内背下它的中文意思。因为头脑中已有了基本句型的印象，在背诵前，重点应该放在读生词和记语法点上，攻下这些新内容后，就可运用基本句型把中文句子再译成英文，这样反复几次，很快就可以完成背诵作业，用这种方法，既可以节省背书时间，又可以巩固句子结构的概念。
　　再次，在总复习阶段，大部分学生英语的水平已经超出教材规定，在这种情况下，如果依然按部就班地由我讲完了再背，就会造成时间的浪费。根据学生的实际情况，我又换了一种辅导方式。我对学生说：“你们将来总要面对你们没有接触过的学习对象，当面对它们的时候，能迅速发现新东西并集中精力解决它，你们就掌握了学习的主动权。对新东西应该有高度的敏感，这种能力现在就应该培养。”这个时候，每天的背诵作业不是我已经讲过的，而是我还没有讲的。我要求学生自己先把新东西挑出来，看谁对新东西最敏感。这样，每天的背诵又成了有目的的预习。作业的辅导既是阶段性的，又是经常性的；既可以面对学生群体，又可以面对个别学生。在作业检查中发现的问题，通常是通过作业辅导的形式来提醒学生注意。
　　多年来，在繁重的英语教学工作中，我坚持“两个尽量”，即所有的教学工作尽量在课堂上进行，尽量不给学生布置课外笔头作业。实践中，这种做法在很大程度上减轻了学生的课业负担，提高了学生学习英语的效率。