张光斗晚年声称曾反对苏联方案。确实，他曾数次反对过，只是都不那么坚决。到了1960年，中苏关系破裂，苏联专家撤退，带走所有图纸，包括封堵三门峡大坝导流底孔的图纸。当时领导要求张光斗作出封堵导流底孔的图纸。在自传中，张光斗回忆道：“我根本不赞成封堵导流底孔，所以不愿意出图纸，即回北京。”后来，上级与他通了电话，告诉他封堵导流底孔、水库蓄水发电，都是部党组的决定，他的任务是出图纸封堵底孔。于是，张光斗设计了图纸，施工很顺利，而他自己“做了违心的事，内心既惭愧，又自责。” 　　对这段历史，几个专业人士的意见倾向于认为，张光斗只是被“拉壮丁”了。有人评价说，“看上去张光斗好像是过于明哲保身了，其实，在当时的情况下，他改变不了什么，不得不如此。”

三门峡之后

　　1960年9月三门峡工程首次蓄水，运行仅一年，水库淤积便高达15.3亿吨，使得潼关段水位抬高了4米。当时的估算认为，如果仍按照350米水位运行，包括西安在内的关中平原均将难保。虽然三门峡对关中平原的威胁早已解除，但这项与计划效果相差甚远的工程变成了张光斗一生的遗憾。
　　水利专家、三峡工程技术总负责人潘家铮曾在文章中这样评价三门峡：“按照最初的规划要求来衡量，三门峡工程无疑是失败的。”但潘家铮认为，经过反复探索多次改造之后，三门峡仍发挥了一定效益，更重要的是它留给我们极其可贵的经验。潘家铮生于1927年，比张光斗年轻15岁，是新中国培养出来的第一批水利专家。一位专业人士给潘家铮提到过的“经验”二字做了一个注脚：“（三门峡工程修建时）大家都是没经验的，都是在用书本上学来的公式和数据说话。”
　　三门峡之后，张光斗的工作并没有受到什么影响，他参与了大量的中国水利建设，包括三峡。他在加州大学读书时，好友之一就是美国的水利泰斗萨凡奇，萨凡奇是美国的大坝工程专家，曾负责修建了胡佛大坝，是最早提出三峡大坝设想的知名水利专家。在半个世纪后的这个中国的重大工程中，张光斗是《长江三峡水利枢纽初步设计报告》审查中心专家组的副组长，也是三峡工程质量检查专家组副组长。他对三峡工程建设的支持立场，也进一步加强了他在公众印象中作为黄万里对立面的建坝专家形象。
　　对他的专业水平，同行们显然是承认的。造成这种评价分化的原因何在？在治学方面，学生对他的评价是“严厉”。有一次记者问他：“您觉得您的一生真的做到了讲真话吗？”他答道：“基本上……说我是不是都说真话，我说我做不到，我说我只能做到少说几句假话。”
　　八十多岁的时候，张光斗开始学习电脑，亲自在键盘上敲出一本自传。自传中，回忆关于三门峡的争论，他这样写道：“我建议不要把导流底孔封堵，把进口闸门设计成启闭的，这样洪水时泥沙多可开启闸门，导流底孔封堵，导流底孔可泄洪冲沙，减少水库淤积，黄河水清时可关门蓄水……那时部内有同志拉我出去，劝我不要再争了，会成为右派，于是我不讲了。”
　　在自传中，很多地方都讲到他在做决策时的种种小心翼翼。他写自己为新中国保住20箱水利资料的故事：地下党的人“把假的资料图纸装了20大箱，我在清单上签了字，送到了资委会电业处。把真的资料也装了20大箱，我也在清单上签了字，转入地下藏起来”。他说：“这件事我做对了，但总是提心吊胆的。”
　　这该是个老实而谨慎的人，普通家庭出身，靠自己努力学习，学到了一些非凡的本领。作为新中国水利事业的开拓者之一，他本有可能成为萨凡奇那样的大坝专家，但在政治挂帅的环境下，他的命运出现了奇异的转折，虽然最终得到了各种荣誉，可与他的名字相伴的最著名的大坝却是三门峡，而这个工程，却是不能提的。在列入“向全国青少年推荐的百种优秀图书”名单的《张光斗传》中，作者对三门峡工程只字不提，重笔放在了1976年唐山大地震后张光斗负责的密云水库抢险工作上。
　　张光斗
　　水利水电工程专家，中国工程院院士，曾任水利水电勘测设计院院长、总工程师，清华大学水利工程系主任、副校长等职。曾因三门峡大坝引起争议，也曾获得哈斯国际奖，那是他的母校加州大学为杰出校友颁发的最高荣誉。2013年6月21日逝世，享年101岁。