肉食之美，自有其妙。但在历史的长河中，一开始我们吃肉的方式却没那么文雅。古时，包括四大文明古国在内的先民们，都是用手抓着吃。手的灵活与敏感，让人们更好地感受不同的肉的质感与温度，吃起来更香。现如今的中东、南亚、东南亚、非洲等地都沿袭了用手抓的传统。
　　据说古希腊时期有位饕餮之徒，他平日里将双手浸在浴室的热水中，让它们更适应炙热的食物；他练习用热水漱口，让口腔能适应更高的温度；他还向厨师行贿，让厨师将刚烤好的肉直接端到他面前。早有准备的老饕能比别人抓取更多的肉，比别人吃得更快、更多。
　　在14世纪中期的礼仪指南上，详细地介绍了如何优雅、精致地用手吃肉。如果骨头很小，那么只用拇指和食指把它夹起来，这样中指就可以保持清洁，还可以从另一个盘子中蘸取调味汁。而看一个人用前3根还是5根手指全上，就可以明确区分出他是上层阶级还是下层阶级。
　　用手吃肉，自然逃不过满手的肉汁油腻 。为了解决这个问题，世界分为了两派，少数派是舔手指，多数派则是擦手指。前者，1905年是摩洛哥尚有习俗，宾客必须遵照顺序，从小拇指开始舔，依次是中指、拇指、无名指、食指。后者，最初用外衣擦，某些地区则用自己或是奴隶的头发擦，中世纪时普遍用台布擦，再后来古罗马巨大“浴巾版”餐巾变小了些，并于19世纪早期逐渐普及开来。
　　三千年前的殷商时代，中国有了箸，也就是筷子。大抵是先民们用大罐煮肉时，带着汤汤水水的肉块着实太烫，筷子可以保护双手不被烫伤。再者食物被切成小块可以更迅速地被烹熟，从而节约燃料。那时候中国人就懂得低碳环保经济了。还有一个重要的文化原因，中国人觉得像切割动物尸体这样野蛮暴力的事情，应该控制在厨房的砧板上，给饭桌留一点宁静。
　　而处于另一片大陆上的西方游牧民族，因为总要迁徙，贵重的金属刀等私人财物，别在腰上随身携带更可靠。鞑靼人吃烤肉甚是豪放，先以上牙咬住一小块不放，然后慢慢闭住嘴唇，再用锋利的匕首将肉从嘴边切开。吃个肉还需要练胆、练手法，真是不易啊。
　　直到中世纪，宴请宾客的节奏还是“我提供肉，你带着刀”，而且只有贵族才有专用的餐刀可随身携带。堪称优雅典范的法国人，也曾经略显“野蛮”。路易十三的红衣主教黎塞留，因被大臣用刀尖剔牙的一幕惊呆，后命人将全国的尖刀变成了圆头刀。路易十四受够了在自己的宴会上那些贵族们一言不合就用刀指人，颁了法令禁止餐刀带尖，还规范了和平用餐礼仪：永远不拿着餐刀超过头顶高度；不用刀尖指向自己或他人；不用刀时，刀刃永远向内侧。
　　餐叉最初是两齿的，即缩小版的农叉（都被叫做Fork），防止肉块在切割时滑动，还能将食物送到嘴中。后来，食客们发现用它吃豌豆时极其不易，进而出现了三齿的，随后又改进为四齿。而齿叉也不再是笔直，变成了弯曲的弧形，翻过来可当勺用。
　　11世纪，拜占庭公主嫁到威尼斯，喜欢用餐叉的她，被视为“亵渎上帝赐予的天然‘叉子’——手指”。14世纪时，餐叉始在法国销售，但严格规定只在吃会弄脏手指的食物时才使用，比如将烤肉切成薄片，再分给客人时用来固定肉的工具。直到16世纪，餐叉才在意大利推广开。17世纪时，商人将意大利餐叉带到英国。当时，用餐叉的英国人被嘲笑为“柔弱”。
　　餐叉的普及最终靠的是“炫富”技能：土豪们用各种珍贵的材料、珠宝制作奢侈品餐叉，只为能让宾客留下深刻的印象，但是并不怎么用。而劳苦大众穷人们则在仰望与向往中发现，用餐叉吃饭，手指很干净，再也不用洗那么多餐巾了，环保、实用、省钱。
　　从用手抓到使用餐具，这些历程其实都围绕着吃肉的终极奥义——趁热吃才更香。