材料作文，是根据所给的材料和要求来写文章的一种作文形式。材料作文的特点是要求学生依据材料立意、构思，把自己的观点和材料结合起来，写出深刻认识和材料的现实意义。材料所反映的中心就是文章的构思来源，不能脱离材料所揭示的中心来写。所以，材料作文又叫“命意作文”。即出题人已经把作文的“基本中心”提供给作者。一般说来，材料作文由材料和要求两部分组成：一般性材料的题旨和意图是比较容易分辨的，而寓意性材料的题旨和意图却不那么容易分辨，因为它们的题旨和意图是隐含的、不外露的，只有更深一层地理解和分析，才能正确的把握。材料有记叙性材料如故事、寓意等，有引语性材料如名言警句、诗歌、小说中的人物对话、某个时代特有的代表性的动作、场面、情节等，有画面式的材料如漫画刚出壳的鸡骂蛋壳是破玩意、《小马过河》等等。题审得好，比命题作文和半命题作文更有利发挥学生的作文水平。
　　如何下手作文呢？在话题作文中，材料只是提出了话题的背景，材料与文章是一种较疏远的关系，而材料作文中的材料则是作文的重要载体，是写作内容选择和立意的重要依据，学生必须根据材料中所揭示的观点进行写作，离开了材料就离题了。文章与材料是一种亲密关系。由此可见，写材料作文必须针对“材料的重要性”的特点，采取行之有效的策略，完成写作要求。下面谈一谈我在教学实践中的做法：
　　一、弄清命题特点。
　　材料作文和话题作文的区别在于，话题作文只提供一个话题，而材料作文则提供一定的材料引出话题，与写作无关。如一首诗、一则寓言、一个或几个典故、一个故事、几则名言警句、一幅或几幅画，是对现实生活中某种现象的介绍、社会某种看法的概述、一个特定情境的设计等，要求根据所提供材料，按照题目要求和规定思路导向进行写作。
　　这种给材料作文的方式同以往的材料作文不同，它把话题作文中的“话题”与“材料”的功用都集中到“材料”(这个材料，可以是寓言，可以是故事，可以是漫画，还可以是表格等)身上，让审题不是从“题目”出发，而是从“材料”出发，从而使文题更具开放性，更能启发考生的发现能力、判断能力和选择能力，更能引起各方面对作文内容的重视。这种命题形式，经过两年的实践证明，不仅达到了命题者的意图，而且受到了一致好评。
　　过去的话题作文以“话题”为范围，现在的材料作文以“材料”为范围。这样在这种材料作文中，考生就能把审题的注意力全部集中在材料上。材料既是审题的第一出发点，又是作文符合题意的终极范围。材料所画出的范围，也许是材料的内容范围，也许是材料的含意范围。考生的作文在材料范围之内就符合题意，在材料范围之外就偏离题意。无疑，这是在一个更大更自由的范围内提出了审题的限制性要求，也就是在发散性中强调了限制性。总之，这种材料作文的形式、思路开阔，意境深远，具有极大的思维空间张力。
　　二、读懂材料，全面把握。
　　怎样读懂材料，提炼出正确的主旨？应通读材料和要求两到三遍。先速读材料，把握大意，在原文中圈出关键词语，品读关键词句或提示语，反复琢磨其中的意思，然后联系生活，围绕关键词或提示语，在稿纸上写出自己的理解，提炼出与材料主题相符的主旨。在明确写什么的基础上，在读“写作要求”，弄清怎么写。读懂材料是写材料作文的重要前提。没有读懂材料，糊里糊涂，断章取义，执其一端都对写作不利。要抓住重点，明白内容，理清关系，确立中心，为立意奠定好审题基础。如《小马过河》中，小马没有经验，向老牛求教，老牛那么高，身体那么壮，自然要说河水很浅，而小松鼠从安全角度出发，告诉小马，冒险很危险，河水很水很深。要懂得真理，最好的办法就如妈妈教的——实践，亲自下水试试，河水不很深也不很浅，通过努力还是可以趟过去的。
　　三、立意求准，力求新颖。
　　材料作文是命意作文，命意好坏，直接影响到作文的深刻与否和创新程度。因此写材料作文，在读懂材料的基础上，尽量在立意上求准求新。所谓求准，就是把握材料的内容，牢记主题必须从材料中来。所谓求新，就是要努力突破思维定势，超越一般人的常规思路，发人之所未发，言人之所不能言，力争做到“人无我有，人有我优”在“新”字上下功夫，把文章写得光彩焕发。如名著中的片段点读材料，很多人就会照搬材料的大段内容。其实你可大胆想象，用思维使故事延伸、人物复活。如《文心雕龙》里说“寂然凝虑，思接千载，悄然动容，视通万里。”打破时空界限，把不同的时代、民族地域的人物编入同一故事框架内使故事新奇。学生的作文往往重情节、轻细节，其实，叙事类的文章富有情感和思想内涵的细节描写，往往会产生难以想象的艺术效果。如“竹枝似的手，瘦得叫人担心，好像大病新愈的人。”细节描写，告诉我们这样的信息：先生很瘦，手上的青筋条条绽出，关节凸起，手瘦得像竹枝似的，他的身体很差，他就是这样一位老人，站在革命队伍最前沿的父亲和师傅。细节描写用得好，对表现主题有很好的突出作用。
　　构思的方法有很多种，如大小转化法，是指在做文立意时，必须大题化小，小题大做。大题化小中的大题是指大道理，即材料包含的哲理，为避免空洞要把自己熟悉的社会生活与大道理联系起来。小题大做的小题指写作材料，从小事情、小问题中发现大道理、阐述大道理。作为学生，应辩证的处理好二者的关系。而在进行立意选材法时要注意材料要真实具体，表达出真情实感；展开联想，提取生活体验或阅读积累中反映经典的事例，活用积累的相关材料，凸显主题，用真情打动读者；命题中给出的材料例子在作文中可引用。
　　四、迅速拟定标题，快速行文。
　　很多学生把写材料作文视为畏途，他们写材料作文最大的困难就是看不懂材料，找不到最佳立意，在动笔之前，要花费很多时间和精力来咀嚼材料，揣摩立意，思考标题，成文很慢。我认为材料作文并不难，关键在于看懂题目要求，快速归纳，主题要明确、简洁，而不是照搬材料。如果要求写记叙文，你一定要注意记叙要素，关注记叙方法，理清故事线索。叙事要完整，人物形象要丰满，要写得有生活气息。写应用文体，一定要注意格式框架，不要写得不伦不类。
　　拟定标题写作时，可以运用第一人称正面叙写，也可用第二第三人称侧面烘托；可以调动已有的写作经历，引用活用套用读过的、听过的、写过的素材；可运用首尾对应、画龙点睛等常规结构，运用自己最擅长的表达方式，将文章迅速地叙述完整。
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