2013年的第二个周五，27岁的著名黑客史瓦兹（Aaron Swartz）在纽约的家中上吊自杀了。第二天，女友 Quinn贴了篇令人心碎的日志，文章开头说：有一次，跟史瓦兹吵架，我说：如果你死了，互联网世界会多么悲痛，今天，我发现当时说对了。
　　出生于芝加哥，父亲是计算机专家，这让史瓦兹比同龄孩子更早熟悉了计算机背后的编码。13岁那年，他赢得一个网页制作大奖，奖品是一次MIT短途旅行。旅行中，他认识了一大帮IT牛人，从那时起，互联网的文化，自由与共享，成了小史瓦兹今后的一个重要信条。14岁那年，史瓦兹就用wiki技术开发了“theinfo”百科全书计划，还参与创造了RSS1.0规格。

　　后来，史瓦兹进了斯坦福大学，不过，只读了一年，他就辍学了。辍学后，他创办了自己的软件公司Infogami，后来，这个软件公司跟早期的Reddit合并了，所以史瓦兹通常被认为是Reddit的个创始人之一。然后，Reddit被康泰纳仕出版集团给收购了——那家公司更广为人知的一个产品是《连线》。
　　史瓦兹曾尝试仍为Reddit工作，但很不适应，办公室生活甚至让他患上抑郁症，20周岁生日前，他出售了自己所持有的股份，离开了Reddit，决定全身心去拥抱他心中的那份“自由”，他快乐地尝试了各种角色，作家、政治活动家、互联网激进分子，当然，所有这些角色中，名气最大的是知名黑客，一个“全职的、不妥协、不计后果又让人愉快的捣蛋鬼”。
　　史瓦兹的第一个行动针对的是美国的法庭记录系统。在美国，有一个让公众查找法庭记录的系统PACER，在那里，用户的每次查询都要付费。史瓦兹编写了一个小程序，从PACER中下载了海量的文档，并将它们放入了一个公开的数据库，让每个人可以免费查询。评论界认为，史瓦兹这是“以一己之力‘解放’了20%的美国法律”。不过，也有他的朋友指出，美国联邦政府对史瓦兹的痛恨便源于此。事发后，FBI对史瓦兹启动了调查，不过，因为考虑得比较周密，对方一无所获，史瓦兹凯旋而归，开始了他的下一步。
　　2010 年，史瓦兹创立反对互联网审查组织“Demand Progress”，致力于通过Email及其他媒体组织群众，向国会议员及意见领袖表达意见，施加压力。去年，在反“禁止网络盗版法案”（SOPA）行动中，此组织发挥了几乎决定性的作用。
　　真正把史瓦兹拖入泥潭的事情发生于2010年底。当时，用假名“Gary Host”（缩写为ghost），这位黑客天才开始访问MIT的校园网络，从JSTOR数据库中下载论文。JSTOR是个收集学术期刊，供人付费试用的大型数据库系统——显然，史瓦兹又想像对待PACER一样对待JSTER。因为探测到了史瓦兹的下载软件，JSTOR启用各种方法对这个批处理用户进行屏蔽。解禁后，戴着自行车头盔的史瓦兹进入MIT的网络中心，把笔记本和外置硬盘留在那里，运行下载程序。这次，他没那么幸运了，根据起诉书，史瓦兹被指控有意在文件共享网络分享他下载的数百万论文。一直到史瓦兹自杀，这场关于“数字盗窃”的判决结果还没下来，而调查过程中，为了保护女友，史瓦兹跟她提出了分手，诉讼费也已经几乎让他破产。一度传言，史瓦兹会被处以100万美元的罚金，并需要在监狱中度过30或50年。
　　对史瓦兹的死，曾与他并肩的自由信息斗士们认为，这是对充满恐吓和检察欺诈的犯罪审判体系的反抗。他死后，麻省理工、美国司法部等相关机构的网站相继被黑。他的朋友、法学家劳伦斯·莱斯格（Lawrence Lessig）发表文章说“检察官是施暴者。”对于自己这位英年早逝的朋友，莱斯格认为，这个年轻人“为之奋斗的事业（获取信息，建立备份，并同全世界分享），也一直是我的奋斗目标。虽然正如我尊重那些在这一点上不同意我的人一样，这些手段是我不支持的”。
　　也有人认为，自杀与史瓦兹的个性有关，在史瓦兹的好友——他14岁时就认识的科幻作家多克托罗（Cory Doctorow）的一篇长文中，人们找到了对这个少年天才的描述：“他似乎总在寻找导师，而这些导师中几乎没有谁可以满足他心中那不可能达到的目标。这让他痛苦，这也是他往往高调、公开批评他的朋友和老师的根源。因为他的聪明、热心和友善，他也经常被人们原谅……我们都知道，史瓦兹不光对我们非常失望，对自己和这个世界失望。”
　　史瓦兹自杀的消息传来，一个中国的网站上，粉丝们贴出了他2007年的某次讲座的发言稿，讲座的名字叫“如何得到一份像我这样的工作？”
　　史瓦兹说：第一步，选对基因，投对胎。“然而，不幸的是，我也不知道怎样才能选得一个好家庭，”然后，他讲了自己的故事，以及开放式图书馆的故事，他说，“把这些方法与各位分享，希望能够多少减少一些生命中的不公平”。