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在西方，尤其是英美国家，人们很注意幽默感，不但视之为沟通、交友、择偶，甚至从政等方面的重要条件之一。在西方说某人没有幽默感，是严重的指控。可以说，幽默是英语中的最重要的语言习惯。但英语中的幽默并不是凌驾于语言之上，而是具体表现在语言的各个方面。
一、礼貌中不乏幽默
被别人踩了一脚，得先发制人说：“I＇m sorry.”；自己明明要麻烦别人，却得说“Excuse me.”听见别人咳嗽，最好自作多情地说一声“Bless you！”这些都是英语世界中常见的礼貌，却往往通过口头语言或肢体语言表现得十分幽默。
典型的英国中上阶层甚至在紧急关头也讲礼貌。Susan Bassnett说过一个真实的故事：她对门的老太太来摁门铃，慢条斯理地说：“Sorry to disturb you ,but your roof seems to be on fire.”然后再呆在那里问：“Can I be of any help？”就在她不知道该报警还是救火之余，还得先招呼这位老太太。我想：这事如果发生在中国，老太太一定会大嚷：“你家屋顶着火了。”然后赶忙喊邻居来帮忙。
二、含蓄中不乏幽默
含蓄，有时也是为了礼貌。但睿智的欧洲人又一次选择了以幽默为载体。著名外交家张南峰有一次在英国短期逗留的时候，到大学的桥牌会去打牌，打了一个多钟头后，会长才问他：“Would you like to pay membership fee noe？”其实，按照规定，他根本没有选择，可张还是问道：“Can I pay next time？”会长这才笑道：“No,actually.”
我们常常可以听到“Have I made myself clear？”听起来好像责任在自己，其实是语气很重的一句责备或警告。后一句话可能是：“I will murder you if you do that again。”英文中含蓄无处不在。我们看看这样一句话“They should be handcuffed to a chain—link fence，flogged and jailed。”（该用手铐把他们锁在钢丝网眼栅栏上，鞭打他们，再囚禁他们。）美国俄亥俄州参议员特拉非特谈安然公司的破产丑闻时如是说。
幽默又常常是化解尴尬的武器。在香港一个挤满记者的场合，围观的人群中突然有一名女子向彭定康高喊：“I love you ,Mr.Patten!”彭定康下意识地大声回答：“Don′t tell my wife.”
老百姓还可以拿一国之首甚至上帝来开涮。只要不流于粗俗。英国广播公司制作的电视剧Yes Prime Minister讽刺首相愚蠢、政府官僚，结果在民间流行不说，最爱看的竟是首相和政府高官，还把几位主角看成自家人一样。一些记者甚至一些外国元首，也把扮演首相的演员当成真首相，和他们大谈国事。在西方，很多人宁肯承认杀了人也不愿意自己没有幽默感。而幽默的最高境界，是不介意给别人开玩笑，甚至喜欢拿自己开涮。
三、幽默中饱含客观，客观中不失幽默
Susan Bassnett说，学术文章很少用形容词，因为形容词往往带有主观性，因而在学术上是没有意义的价值判断。举个例子，香港一份比较严肃的报纸有一则新闻，说大连一名妇女“看到男方的日记，惊讶地发现男方竟然和180余名女性有不正当关系”。从西方人的角度看，“惊讶”和“竟”是哗众取宠，“不正当”是道德审判。所以如果要把报道翻译成英文，刊登在严肃的报纸上，这些字眼最好删掉。
在批评别人的时候，英语也讲究公平、公正，最起码在表面上是如此。一位学者在国际研讨会上宣读论文后，评论员大力称赞，而接着会有个“but”。就像法官在宣判时，先说对被告有利的机会，如果你是被告，可千万别高兴太早，因为这往往是判你有罪的兆头。要是对英国人以至西方人的这种民主性格不了解，有时会难以理解其含蓄、幽默的说法。在Oscar Wilde的喜剧The Importance of Being Earnest里，Lady Brackneel有这么一段话：As for the particular locality in which the handbag was found , a cloak–room at a railway station might serve to conceal a social indiscretion—has probably, indeed , been used for that purpose before now…… 这里说的“social indiscretion”其实是暗示人会把私生子抛弃在火车站的行李寄存处，这里有的语言特性的确很难理解。
跟老外交流，让人听得明白你说什么，固然是起码的要求，但还要学会其含蓄、幽默的谈吐，才容易交上朋友。不中听的话，如果说得太直，则容易引起误会，甚至把事情闹大。
幽默在英语中无处不在，这是西方人智慧的体现。将尴尬的事讲圆滑了，将复杂的事讲简单了，将混乱的事讲明晰了。其实，用什么语言说不重要，在生活中说什么也不是十分重要，但用什么口吻说有时极为重要。只有用些幽默的口气才能润滑日常生活中的齿轮，才能磨合亲戚邻里的隔阂，才能深刻领悟英语语言的精髓。◆（作者单位：江西省南昌市新建县第一中学）
□责任编辑：曾宪瑛
一、礼貌中不乏幽默
被别人踩了一脚，得先发制人说：“I＇m sorry.”；自己明明要麻烦别人，却得说“Excuse me.”听见别人咳嗽，最好自作多情地说一声“Bless you！”这些都是英语世界中常见的礼貌，却往往通过口头语言或肢体语言表现得十分幽默。
典型的英国中上阶层甚至在紧急关头也讲礼貌。Susan Bassnett说过一个真实的故事：她对门的老太太来摁门铃，慢条斯理地说：“Sorry to disturb you ,but your roof seems to be on fire.”然后再呆在那里问：“Can I be of any help？”就在她不知道该报警还是救火之余，还得先招呼这位老太太。我想：这事如果发生在中国，老太太一定会大嚷：“你家屋顶着火了。”然后赶忙喊邻居来帮忙。
二、含蓄中不乏幽默
含蓄，有时也是为了礼貌。但睿智的欧洲人又一次选择了以幽默为载体。著名外交家张南峰有一次在英国短期逗留的时候，到大学的桥牌会去打牌，打了一个多钟头后，会长才问他：“Would you like to pay membership fee noe？”其实，按照规定，他根本没有选择，可张还是问道：“Can I pay next time？”会长这才笑道：“No,actually.”
我们常常可以听到“Have I made myself clear？”听起来好像责任在自己，其实是语气很重的一句责备或警告。后一句话可能是：“I will murder you if you do that again。”英文中含蓄无处不在。我们看看这样一句话“They should be handcuffed to a chain—link fence，flogged and jailed。”（该用手铐把他们锁在钢丝网眼栅栏上，鞭打他们，再囚禁他们。）美国俄亥俄州参议员特拉非特谈安然公司的破产丑闻时如是说。
幽默又常常是化解尴尬的武器。在香港一个挤满记者的场合，围观的人群中突然有一名女子向彭定康高喊：“I love you ,Mr.Patten!”彭定康下意识地大声回答：“Don′t tell my wife.”
老百姓还可以拿一国之首甚至上帝来开涮。只要不流于粗俗。英国广播公司制作的电视剧Yes Prime Minister讽刺首相愚蠢、政府官僚，结果在民间流行不说，最爱看的竟是首相和政府高官，还把几位主角看成自家人一样。一些记者甚至一些外国元首，也把扮演首相的演员当成真首相，和他们大谈国事。在西方，很多人宁肯承认杀了人也不愿意自己没有幽默感。而幽默的最高境界，是不介意给别人开玩笑，甚至喜欢拿自己开涮。
三、幽默中饱含客观，客观中不失幽默
Susan Bassnett说，学术文章很少用形容词，因为形容词往往带有主观性，因而在学术上是没有意义的价值判断。举个例子，香港一份比较严肃的报纸有一则新闻，说大连一名妇女“看到男方的日记，惊讶地发现男方竟然和180余名女性有不正当关系”。从西方人的角度看，“惊讶”和“竟”是哗众取宠，“不正当”是道德审判。所以如果要把报道翻译成英文，刊登在严肃的报纸上，这些字眼最好删掉。
在批评别人的时候，英语也讲究公平、公正，最起码在表面上是如此。一位学者在国际研讨会上宣读论文后，评论员大力称赞，而接着会有个“but”。就像法官在宣判时，先说对被告有利的机会，如果你是被告，可千万别高兴太早，因为这往往是判你有罪的兆头。要是对英国人以至西方人的这种民主性格不了解，有时会难以理解其含蓄、幽默的说法。在Oscar Wilde的喜剧The Importance of Being Earnest里，Lady Brackneel有这么一段话：As for the particular locality in which the handbag was found , a cloak–room at a railway station might serve to conceal a social indiscretion—has probably, indeed , been used for that purpose before now…… 这里说的“social indiscretion”其实是暗示人会把私生子抛弃在火车站的行李寄存处，这里有的语言特性的确很难理解。
跟老外交流，让人听得明白你说什么，固然是起码的要求，但还要学会其含蓄、幽默的谈吐，才容易交上朋友。不中听的话，如果说得太直，则容易引起误会，甚至把事情闹大。
幽默在英语中无处不在，这是西方人智慧的体现。将尴尬的事讲圆滑了，将复杂的事讲简单了，将混乱的事讲明晰了。其实，用什么语言说不重要，在生活中说什么也不是十分重要，但用什么口吻说有时极为重要。只有用些幽默的口气才能润滑日常生活中的齿轮，才能磨合亲戚邻里的隔阂，才能深刻领悟英语语言的精髓。◆（作者单位：江西省南昌市新建县第一中学）
□责任编辑：曾宪瑛