基金已成为百姓理财篮子里不可或缺的一道菜肴，面对目前市面上琳琅满目的300余只开放式基金、40只左右封闭式基金，很多新基民甚至分不清它们有何区别便蜂拥介入。跟风买进已不合时宜，投资之前仍有必要回归基本面，了解开、封基金的实质差异所在，方可决胜千里。
　　首先从定义理解，开放式基金(以下简称开基)是指基金设立后，投资者可以随时申购或赎回基金单位，基金规模不固定的投资基金；封闭式基金(简称封基)是指基金规模在发行前已确定，在发行完毕后的规定期限内，基金规模固定不变的投资基金。
　　根据定义，不妨分以下几个方面辨其实质。
　　
　　份额总额
　　
　　开基一般在设立3个月后，始终处于开放状态，投资者按基金单位可自由申购和赎回，基金份额总额每日均不断变化，总规模随之增加或减少。封基则在招募说明书中列明其基金规模，正常情况下，发行后在存续期内(一般为5～15年)总额固定，基金份额不能被赎回，即使扩募或增加发行，也要遵循严格的法定程序。这是二者的根本区别。
　　
　　买卖操作
　　
　　开基的认购、申购和赎回可直接通过基金公司或基金代销机构申请，但赎回时，资金一般不能当日到账，需要T+2(2天后)甚至T+5日(5天后)才可拿到。封基在设立时，投资者可向基金管理公司或代销机构认购，挂牌上市交易后，要通过证券交易所按市价进行买卖，来变现自己的基金投资，成交后，资金可即时到账。
　　
　　交易价格和费用
　　
　　虽然开基与封基的涨跌与股市变化逃脱不了干系，但二者运作有本质区别，定价依据和标准大相径庭，开基的买卖价格是按基金每日公布的资产净值为基础，比如申购实际价格一般是基金单位资产净值加一定比例的购买费(一般为15％左右)，以此来决定投资者买入的基金份额。同理，赎回价格实际也包含两部分，即当日基金单位资产净值减一定的赎回费(一般是0.5％)。
　　封基买卖类似于股票交易，价格受市场供求关系影响较大，出现溢价或折价交易也属正常，不一定必须反映基金的净资产值。折价意味着可以以较低的价格买到较高的基金净值，反之亦然。但不论折价或者溢价，还需要缴一定的手续费和证券交易税。
　　
　　规定期限
　　
　　开基没有规定的存续期，只要业绩好，规模能延续，可以无限期持有并运作下去。但如果不被投资者看好，赎回过多，资产规模降到某一标准，就有可能被强制清盘，基金便不复存在。而封基通常有10－15年的固定期限，到期时，封基需清盘(清盘价即是基金到期时净资产值)或者封转开，也可经监管机关同意延长存续期。
　　
　　投资方式
　　
　　开基在投资组合上必须保留一部分现金和流动性强的金融商品，以应对投资者的随时赎回需要，由于不能全额用于长线投资，长期经营绩效难免会受影响。而封基设立后不可以随时赎回，在相当长时间内，基金资本规模不发生变化，所募集资金可全部让基金管理人用作长期投资，以保证优化组合、分散风险，有利于长期业绩。据统计，1998年以来上市交易的54只封基，累计净值增长率最低为114％，最高达731％，平均增长率是348.42％。