作者简介
　　郭小毛 复旦大学附属肿瘤医院院长、教授，上海市抗癌协会秘书长。
　　今年“世界癌症日”的主题是：你了解癌症吗？的确，癌症已经不再是一个让人感到陌生的疾病。事实上，在普通老百姓眼里，癌症就是一个“十恶不赦的坏蛋、敌人”。不过，问题的关键是，你真正了解癌症这种疾病吗？作为“敌人”，只有当我们了解其特性之后，才能“知己知彼，克敌致胜”，才能尽量远离之。
　　现实情况是，很多人还不了解癌症。比如，患者因病就诊，结果诊断患了癌症。此时，患者或其家属往往会问的一句话是：“怎么就突然就得了癌症呢？”虽然，表面上癌症好像是“突然得了”的，但其实癌症并不是“突然发生”的，而是经历了一个漫长的“癌变过程”。以大肠癌为例。80%大肠癌是由大肠腺瘤演变而来。研究表明，腺瘤发生癌变至少5年，平均为5～10年。这充分说明：癌变并不是一夜之间就发生了，而是经历了一个相对较长的过程。
　　既然癌变是一个长期过程，那就意味着人们有足够的时间阻止其发生、发展。仍以大肠癌为例。如果能在上述5～10年时间里，早期发现癌变的“蛛丝马迹”，及早采取措施，就能将其消灭在“萌芽状态”中。但令人遗憾的是，很多人对癌症早期的症状表现（预警信号）还不了解。例如，大便习惯和形状改变都是大肠癌癌变的预警信号——原本排便很规律，现在排便次数却突然增多或减少；出现腹泻、便不净等情况；大便变扁、变细或不规则，等等。但很多人就是没有这方面的知识，以致耽误治疗。
　　另一方面，癌症早期症状“特异性不强”，很容易与其他一些疾病混淆。比如，早期胃癌患者都会有不同程度的消化道症状，如上腹部不适、隐痛、饱胀感、乏力等，但这些都不是胃癌所独有的症状。服用一些对症治疗的药物后，症状可能会得到一定程度缓解，不容易引起注意，误以为是消化不良、胃炎、胃溃疡等。误将早期胃癌当作其他疾病治疗，就会错过治疗最佳时期、延误病情。
　　早期症状“不特异”，有没有解决办法？我们建议高危人群要提高警惕。就胃癌而言，高危人群是指那些感染过幽门螺杆菌，或有胃癌家族史，或者常吃盐腌制蔬菜或烟熏鱼、烟熏肉等食物者，且年龄在40岁以上。一旦出现食欲减退、饭后饱胀、上腹部隐痛或者消瘦，特别是呼气有酸臭及蛋臭味，就应该及时去医院做胃镜检查。
　　虽然癌症原因不明，但可以肯定的是，不健康的生活方式，如不良饮食结构和不规律的生活习惯等，是导致癌症发生的重要因素。很多人不了解这方面的知识，现在应该补上这一课。为了预防癌症，建议大家：拒绝吸烟、杜绝二手烟；在生活中保持积极乐观的情绪，排除消极、压抑和恐惧心态；坚持锻炼；保证每天充足睡眠，生活有规律，不熬夜；防止过度疲劳，忌酗酒；保持营养平衡，每日都摄入绿色蔬菜和水果……