“你不用害怕，只要跟随光线，你就能看到未来”。电影《疯狂原始人》中的这句经典台词，恰好可以用来形容今天的思科：让它的客户，跟随“万物互联”的光线，看到未来。
　　在硅谷，优秀的公司总能正确预测未来。记得15年前，思科曾以“互联网来了，你是否就绪”这样的主题提醒业界和它的客户，重视互联网对未来经济的影响力，提前做好准备，以免错过商机。该口号提出2年后，互联网大潮便开始深刻影响整个IT业界。事实上，让预言成真的能力并不仅来源于这些公司对市场大势的天生敏感，往往还有广泛的调研与数据作为依据。15年后，能让思科向“万物互联”转型的驱动力绝不应该被忽视。
　　思科近期发布的《万物互联白皮书》显示，目前全球的1.5万亿事物中，仅有100亿的事物是互联的，在现实世界中仍有99%的事物没有与互联网联接。而平均而言，全球每个人有约200个事物可以与互联网相连，如果将人员、流程、数据、事物“联接”在一起，这一数量将会在未来10年内达到500亿。在这10年中，“万物互联”经济的潜在价值将达到14.4万亿美元，而中国市场的份额将达到1.8万亿美元，占全球总额的12%。这些调研结果，来自于思科对其全球100家大客户实际应用需求的考察。未来10年，各个企业和行业之间因“万物互联”而创造或因向“万物互联”迁移而增加的收入和降低的成本之和，将是一个惊人的数字。而这些只是开始，也是让思科致力于在未来“联接万物”的真正动力。
　　潜在经济价值是否真实存在
　　根据思科的分析，“万物互联”有潜力在未来10年将全球企业利润总计提高约21%。迅速把握“万物互联”优势的企业和行业，将得到更大份额的利润增长回报，而这一回报则是以那些观望或不能有效应变的企业和行业的损失为代价的。但约翰·钱伯斯认为，“万物互联”的潜在商机并非人人可得，它将改变行业或企业的固有格局，引发一场真正的“争夺战”。抓住“万物互联”的先机，对行业和企业而言，将是“利益攸关”的事。
　　“万物互联”的潜在经济价值能否如思科预期，“万物互联”能否对行业、企业产生颠覆性的影响？企业当前或许还有很多疑问。但在一些行业、一些企业中，将人员、流程、数据、事物“联接”在一起的力量，确实正在改变其竞争态势，新变化首先是从企业对网络连接的新认识开始的。
　　上海电气集团对其旗下几百家企业的管理整合正是通过网络、系统的“大联接”实现的，更多的协作机会和服务机会由此产生，上海电气集团的管理也升级为大数据化的管理。虹桥枢纽之所以能把整个交通行业整合在一起，依靠的正是“联接”。“机场做的是服务，用户最需要的是实时了解出行信息。目前，虹桥机场正在做一件事，将机场航班信息发送至旅客手机，让机场信息跟着旅客走。进入虹桥机场，就有‘掌上虹桥’的服务。”虹桥机场副总工张海英直言，没有“大联接”作为基础，虹桥机场的“新服务”将永远没机会开展。
　　经营连锁酒店的华住集团，正在部署其旗下千家门店的无线覆盖。在了解到“万物互联”的趋势后，华住集团便放弃了价格相对低廉、各分店各自为政的无线网络部署方案，而是选择了高质量、高可靠的无线网络方案。新的方案足以让华住集团将其旗下的千家门店全部联接起来，形成一个全中国最大的酒店。新部署的无线网络和原有的有线网结成了一张崭新的“大网”，足以打通集团的供应链，为员工的沟通、生产培训服务。现在，华住集团正在计划在此基础上开发更多的App应用，如自助酒店预订、自动点评等，再与不同地区的智慧城市应用服务对接，让住店客人无论在哪个城市出差，都能像在自己家门口一样轻松找到吃、喝、玩、乐、购的地方，享受智慧城市带给他们的便利。正如思科大中华区资深副总裁陈葵所说，当企业按照“万物互联”的思路去思考、规划它们的未来时，IT为其带来的价值将不再是采购技术、设备，它将变成企业资源整合，未来业务的创新的基础。
　　“万物互联”所带来的经济价值并不限于因企业需要通过技术创新实现“大联接”而产生的采购需求。好比银行引入IC卡，并不是为了简单地替代磁卡。桂林银行曾在换卡时采用了“办卡就可获得免费上门送桂林米粉的服务”的方式鼓励用户换卡，但因为桂林米粉是当地老百姓很喜欢的食物，所以桂林银行只用一天一千元的成本，就用一张IC卡带来了2亿元的存款。这样的案例，将会在企业对“万物互联”的尝试中不断上演。在中国，因“万物互联”而产生的1.8万亿美元的市场，将会遵循类似的方式逐渐在物流、生产制造、智慧城市、医疗和教育等行业中被兑现。
　　思科的转折点
　　“放眼世界，唯一不变的只有变化本身。企业如果不能积极求变，很难保持领先地位。企业接受变化是不可避免的事实。”约翰·钱伯斯的这番话更像是思科自己的心声。在互联网发展的20年中，思科的霸主地位虽然没有被动摇，但其市场份额却不断被后来者侵蚀。今天，思科已经到了不得不转型以应对市场挑战者的时候。思科无疑希望借助“万物互联”这样的机遇，让转型能够获得最佳的效果：通过接受变化、引导变化和利用变化来打造理想的结果。
　　变化的首先是思科对网络的理解。“‘万物互联’需要分布式的、以应用为中心的网络、计算和存储平台，这一平台能够以之前不可能实现，甚至超乎想象的方式来联接万物。新联接的激增将基于以IP驱动的设备、全球范围内更高的带宽接入和IPv6。”约翰·钱伯斯说，思科将提供智能、可管理且高度安全的基础设施，能够进行扩展以支持数十亿台联网终端和设备。
　　“我们的业务重点会发生转移，会更加强调服务方面的业务，并做出一系列在软件方面的投资。”虽然依旧不会放弃思科的核心网络业务，但从思科全球资深副总裁Howard Charney所言中不难发现，思科不再希望自己只是个网络设备供应商的角色。借助“万物互联”的契机，它要“成为世界第一的IT公司”。
　　思科的转型是伴随着整个行业的转型而发生的。思科全球副总裁张思华表示，人们马上就会看到思科的重大改变：思科将改变与用户对话的方式，不会再像过去那样以硬件设备供应商的角色和客户探讨设备的技术参数和部署方式，而是以顾问的角色面对客户，解决客户的问题，这将让思科更软件化；思科业务的重点不再是销售设备，而是会放在帮助行业客户“了解未来”，帮助客户推动创新、应对未来的变化；思科的销售模式、销售渠道也将有别于过去。借助这一系列改变，思科希望更接近用户的业务，加大思科与用户业务的相关性。
　　伴随“万物互联”这类新市场的形成和发展，智能化网络在未来将具有更核心的地位。如果思科能够按照它的既定计划成功转型，我们很快就可以看到一个新思科——另一个IBM型企业的崛起。