建立于全球化开始之初的纽约原名新阿姆斯特丹，是荷兰西印度公司的一处偏远岗哨。这座贸易村落最先吸引的是富有探险精神的毛皮交易商到此赚取财富。纽约在18世纪超越了波士顿的成为英国殖民地最重要的港口，主要给南部殖民地运送小麦与面粉。19世纪，大型快速船只确立其统治地位的时代，这也是美国纽约开始转变为一个轴辐式海运系统的时期，凭借地理位置居中，且为安全深水港的优势，纽约一跃成为美国超级大港和美国海运系统的轴心城市。惠特曼的诗中提到，“纽约，闪亮的都市！居于海浪的都市！看我，你让我具有生命就像我让你具有生命一般”。而曼哈顿在河流、落日、波浪辉映中代表了纽约的“船之市”的盛名。海运是纽约的经济命脉，但是纽约人更有可能从事的是港口周边的制造业。20世纪，全球化趋势消弭了纽约的运输成本优势，其制造业也一度衰落，但正是在这种传统行业的衰落中，却凸显了纽约在观念上的优势，Calvin Klein与Donna Karan这样的设计师正在重塑纽约的文化，他们的设计成为地球另一端工厂制作衣物的范本。从历史上走来，正像不少诗歌中所描写的形象，纽约一方面显示着战争、自由、活力，另一方面则充盈温和、好客的风貌——接纳每周成千上万的移民，各种开放的声音到处飘扬。虽然现在许多金融机构已经离开地理意义上的华尔街，搬迁到交通方便、视野开阔的曼哈顿中城区去了。但是曼哈顿仍然可被视作世界最著名的CBD之一，这不仅在于它世界著名金融贸易区的地和经济影响力，也在于其具有世界影响力的区域文化。谈到曼哈顿的气息，总是离不开奢华、时尚、潮流、名人等，但其实它远远不止这些，纽约著名的百老汇、华尔街、帝国大厦、格林威治村、中央公园、联合国总部、大都会艺术博物馆、大都会歌剧院等众多文化艺术场所或文化内涵丰富的地标性建筑都集中在这里。如此丰富多样，常常不知让人如何形容，只能发出This is New York 的感叹。